Детская библиотека в СССР, внешкольное учреждение, работа которого направлена на коммунистическое воспитание детей и подростков, оказание помощи учащимся в глубоком усвоении основ наук, на воспитание культуры чтения. Читателями Д. б. являются в основном учащиеся 1—8-х классов (7—14 лет) и дошкольники, умеющие читать, а также руководители детского чтения. Фонды Д. б., комплектуемые с учётом возрастных особенностей читателей, содержат общественно-политическую, научно-популярную, художественную литературу, справочные издания, детские журналы и газеты, грампластинки, диафильмы и диапозитивы, а также научно-методическую литературу и библиографические издания для руководителей детского чтения.
Д. б. обслуживают читателей дифференцированно; особое внимание уделяется индивидуальной работе с каждым читателем. В работе Д. б. используются различные формы и методы: выставки, беседы, открытый доступ читателей к книжным полкам, обсуждения книг, литературные утренники и вечера, встречи с писателями, читательские конференции, литературные игры, кружки рецензентов, друзей книги и т.д.
Первые Д. б. в России начали создаваться во 2-й половине 19 в. на средства педагогических и культурно-просветитительских обществ, частных лиц (библиотека в Кронштадте для детей моряков, библиотека Бередниковой в Москве, Д. б. в Петербурге, Нижнем Новгороде, Перми, Кишинёве, Одессе и др.).
После победы Октябрьской революции повсеместно начали создаваться самостоятельные Д. б. как библиотеки социалистического типа. Одним из инициаторов организации Д. б. была Н. К. Крупская. Она разработала принципы библиотечного обслуживания детей, отбора книг, связи детских и школьных библиотек. За годы Советской власти сеть Д. б. непрерывно росла. На 1 января 1971 в СССР насчитывалось 6498 Д. б. Кроме того, детей обслуживают школьные библиотеки и детские отделения массовых библиотек для взрослых, которым Д. б. оказывают методическую помощь. Республиканские и областные Д. б. выпускают рекомендательные библиографические указатели для детей и руководителей детского чтения, методическую литературу, ведут информационную и справочно-библиографическую работу. Всесоюзным центром методической помощи Д. б. является Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина.
Лит.: Н. К. Крупская о библиотечном деле, М., 1957; Детская библиотека. Практическое пособие. Ред.-сост. Н. Б. Медведева и И. И. Лавринович, М., 1967; Житомирова Н., Воронец В., Серова Н., Руководство чтением детей в библиотеке, 2 изд., М., 1964.
Н. Б. Медведева.