Детская литература, художественные, научно-художественные и научно-популярные произведения, написанные специально для детей — от дошкольного до старшего школьного возраста. В СССР Д. л. стала одним из крупнейших отрядов общей литературы, объединившей литературные силы народов всех республик. Как и в литературе для взрослых, в советской Д. л. поднимается множество разнообразных проблем народной жизни и жизни детей, но в доступной соответствующему возрасту читателей форме. Художественная Д. л. многотемна, многожанрова, а научно-художественная — освещает все области знаний. Развивается Д. л. на научно-педагогической основе, издательские планы строятся по возрастам, тематическим и жанровым разделам. Обычно в понятие Д. л. включается также широкий круг произведений для взрослых, прочно вошедших в обиход детского чтения, — прежде всего, произведения народного творчества и классиков. В круг чтения русских детей вошли сказки и стихи А. С. Пушкина, баллады В. А. Жуковского, басни И. А. Крылова, стихи и поэмы М. Ю. Лермонтова, Н. А. Некрасова, Т. Г. Шевченко, Ш. Руставели, В. В. Маяковского, Н. С. Тихонова, Я. Купалы, Я. Коласа, М. В. Исаковского, А. А. Суркова, А. Т. Твардовского, К. М. Симонова, Р. Гамзатова, рассказы и повести Н. В. Гоголя, И. С. Тургенева, И. А. Гончарова, Л. Н. Толстого, А. П. Чехова, В. Г. Короленко, В. М. Гаршина, Н. Г. Гарина, А. И. Куприна, А. Н. Толстого, М. А. Шолохова, А. А. Фадеева, Д. А. Фурманова, М. М. Пришвина, К. Г. Паустовского, Б. С. Житкова, В. П. Катаева, Н. А. Островского, Л. С. Соболева, Б. Н. Полевого и многих др.
Почти во всём мире дети читают «Дон Кихот» М. Сервантеса, «Робинзон Крузо» Д. Дефо, «Путешествия Гулливера» Дж. Свифта, «Приключения Мюнхгаузена» Р. Э. Распе, «Гаргантюа и Пантагрюэль» Ф. Рабле (перечисленные книги обычно в сокращённых изданиях), «Хижина дяди Тома» Г. Бичер-Стоу, «Маленький оборвыш» Дж. Гринвуда, «Без семьи» Г. Мало, «Овод» Э. Войнич, рассказы Э. Сетон-Томпсона, «Алиса в стране чудес» Л. Кэррола, повести Марка Твена, романы В. Скотта, Ч. Диккенса, Ж. Верна, Ф. Купера, сказки X. К. Андерсена, Ш. Перро, братьев Я. и В. Гримм, В. Хауфа и др. Сравнительно с поэзией других стран была богата английская поэзия для детей, в которой сильны традиции детского фольклора. С произведениями для детей выступали крупнейшие писатели: в Польше — Г. Сенкевич, М. Конопницкая, Я. Корчак; в Болгарии — Елин Пелин; в Чехословакии — М. Майерова, И. Плева и др. Во многих странах популярны сказки шведской писательницы А. Линдгрен; весёлые стихи и сказки итальянского писателя Дж. Родари и др.
Художественный уровень специальной Д. л., за немногими исключениями, в прошлом был значительно ниже уровня литературы для взрослых. Основные недостатки книг для детей во многих странах — сентиментальность, примитивность сюжетов и характеров, навязчивая дидактичность. Многие книги были проникнуты духом шовинизма, воспитывали религиозность. Литературной пищей для детей крестьян и рабочих, кроме произведений народного творчества, были чаще всего лубочные и близкие к ним по типу дешёвые издания.
В капиталистических странах, особенно в США, большое распространение сейчас получила низкопробная детективная литература, оказывающая растлевающее влияние на юных читателей.
В России книги для детей издавались с 18 в. Первый русский журнал для детей «Детское чтение для сердца и разума» (1785—89) был основан Н. И. Новиковым. Он был зачинателем русской научно-популярной Д. л. Против безыдейности и антихудожественности Д. л. вели борьбу крупнейшие деятели русской культуры: А. С. Пушкин, В. Г. Белинский, Н. А. Добролюбов, Н. Г. Чернышевский.
Важной вехой в истории русской Д. л. были «Новая азбука» (1875) и входившие в её состав четыре «Русские книги для чтения» (кн. 1—4, 1875—85) Л. Н. Толстого. Принципиальное значение имели забота Толстого о народности Д. л. и его поиски художественных средств для литературного общения с детьми. В те же годы хрестоматийные рассказы для детей писал выдающийся педагог К. Д. Ушинский. В 19 — начале 20 вв. стихи для детей писали Н. А. Некрасов, А. Н. Плещеев, А. Н. Майков, Я. П. Полонский, А. А. Блок; сказки, рассказы и повести — В. Ф. Одоевский, В. И. Даль, А. А. Погорельский, Д. В. Григорович, К. М. Станюкович, Д. Н. Мамин-Сибиряк, А. П. Чехов, А. С. Серафимович, А. И. Куприн, А. И. Свирский; украинские писатели М. Коцюбинский, Леся Украинка; армянский поэт О. Туманян и др. Их произведения противостояли реакционной и ремесленной Д. л.
Перед советской Д. л. встали новые задачи огромной важности. Они вытекали из требования В. И. Ленина: «Надо, чтобы все дело воспитания, образования и учения современной молодежи было воспитанием в ней коммунистической морали» (Полное собрание соч., 5 изд., т. 41, с. 309). Писатели должны были, опираясь на опыт реалистической литературы, найти формы для выражения новых тем.
У истоков советской Д. л. стояли М. Горький и Н. К. Крупская. Они сыграли огромную роль в собирании сил Д. л., в разработке тематических планов, в борьбе за повышение её идейно-художественного уровня. При их неустанном внимании Д. л. всё активнее решала задачу освещения подлинно народной жизни, проблем современности, классовой борьбы. Позже, на протяжении длительного времени заботу о Д. л. осуществлял А. А. Фадеев.
Как и взрослая, советская Д. л. отражает различные этапы истории: произведения о революции и Гражданской войне, о восстановлении народного хозяйства, о выполнении первых пятилеток, индустриализации страны, коллективизации сельского хозяйства, о Великой Отечественной войне, годах строительства коммунизма и т.д. Но существенная разница между начальным периодом советской Д. л. и её последующим состоянием заключается в том, что в первые годы Советской власти детских писателей было мало, они не могли взять на себя задачу освещения большого круга важнейших вопросов; Д. л. отставала от жизни. Кроме того, теоретическая путаница в определении специфики Д. л. приводила ко многим затяжным болезням: излишней «инфантильности», примитивности, искусственности сюжета, к стремлению ряда писателей показывать жизнь только через героя-ребёнка. Всё это снижало художественный уровень Д. л.
Решительный перелом начался с приходом в Д. л. высоко одарённых писателей.
Социальную и политическую тему в подлинно художественном воплощении ввёл в поэзию для детей В. В. Маяковский. Он открывал детям смысл происходящей в мире социальной борьбы, воспитывал любовь к труду («Конь-огонь», 1927, «Кем быть?», 1929). В стихотворении «Что такое хорошо и что такое плохо» (1925) поэт беседует с малышами об отваге, справедливости, трудолюбии.
Советская Д. л. многим в своём развитии обязана С. Я. Маршаку, чья поэтическая, организационно-издательская и редакторская деятельность ускорила расцвет в стране литературы для детей и юношества. Эмоциональной насыщенностью, юмором, динамичностью завоевали любовь читателей его произведения для детей: «Пожар» (1923), «Почта» (1927), воспевающие благородство самоотверженного труда. В 1924—25 он возглавлял журнал «Новый Робинзон»; с 1924 на протяжении ряда лет руководил детским отделом ОГИЗа. Вокруг Маршака в конце 20—30-х гг. группировались одарённые молодые поэты, прозаики, учёные, художники, многие из которых в дальнейшем навсегда связали свою судьбу с Д. л.
Одним из первых в советское время стал писать для детей К. И. Чуковский. Борясь против статичности, вялости дореволюционных стихов для детей, он создал озорные, ритмически чёткие, со звонкими рифмами стихотворные сказки для малышей («Крокодил», 1917, «Мойдодыр», «Тараканище», 1923). Затем в строй детских писателей вступили А. Гайдар, А. Барто, В. Катаев, Л. Кассиль, М. Пришвин, К. Паустовский, С. Михалков, Р. Фраерман, Ю. Олеша, Л. Воронкова, А. Мусатов, Л. Квитко, Л. Кожевников, И. Василенко, В. Бианки, Е. Чарушин, О. Иваненко, Я. Мавр, В. Осеева и др. Писатели научились говорить с детьми разных возрастов в интересной, доходчивой форме о всём важном, что происходило и происходит в мире, в стране, в семье, в пионерском отряде, в школе.
В 30-х гг. ведущее место в Д. л. заняли темы социалистического строительства и коммунистической морали. Маршак в «Войне с Днепром» (1931) рассказывает детям о строительстве Днепрогэса; в острой сатирической поэме «Мистер Твистер» (1933) он высмеивает уродливую жизнь миллионеров; позднее Маршак создаёт поэмы о героизме советских людей на войне («Почта военная», 1944) и в мирное время («Ледяной остров», 1947). А. Барто пишет весёлые, часто остро сатирические стихи о советских детях, их отношении к людям, к своим делам и т.д. («Звенигород», 1948, «Ему четырнадцать лет», 1949). Юмору в книгах С. Михалкова, Н. Носова, Ю. Сотника, А. Алексина сопутствует забота о воспитании у детей принципов высокой морали. Михалков в стихотворении «Дядя Стёпа» (1936) создаёт запоминающийся образ положительного героя, наделённого высокими моральными качествами. Поэтическому видению мира, любви к советским людям, отважным в труде и в бою, учат проникнутые оптимизмом и лиричностью стихи З. Александровой, Е. Благининой, Н. Забилы, Е. Тараховской, Н. Саконской, Н. Кончаловской, Б. Заходера, И. Токмаковой и др.
Большое значение для развития реалистического направления в прозе для детей имели повести и рассказы Б. Житкова. Облик его героев раскрывается в тяжёлых испытаниях, обнаруживающих истинное лицо человека. О том, как под влиянием советской действительности менялась жизнь бывших беспризорников, написаны повесть Г. Белых и Л. Пантелеева «Республика Шкид» (1927), повесть Л. Пантелеева «Часы» (1928). Особое значение имела вошедшая в круг юношеского чтения «Педагогическая поэма»(1933—35) А. Макаренко, показывающая сложный процесс перевоспитания беспризорников и юных правонарушителей трудом, учением и самодисциплиной. В это же время вошла в круг чтения подростков знаменитая повесть Н. Островского «Как закалялась сталь» (1932—34).
О подростках, формировавшихся в горниле первых лет революции и Гражданской войны, написана одна из самых значительных книг советской Д. л. — повесть А. Гайдара «Школа» (1930). Как и в других его повестях («Дальние страны», 1932, «Военная тайна», 1935, «Судьба барабанщика», 1939, «Чук и Гек», 1939, и др.), здесь настойчиво звучит тема самовоспитания, ответственности за свои поступки. Многие повести Гайдара, оставаясь реалистическими, насыщены приключениями; они показывают, как в трудных обстоятельствах складывается характер героя. Судьба повести «Тимур и его команда» (1941), породившая движение «тимуровцев», свидетельствует о действенности лучших книг советской Д. л.
Формированию советских подростков посвящены задорные, остросюжетные книги Л. Кассиля «Кондуит» (1930) и «Швамбрания» (1933), «Черемыш, брат героя» (1938). К. Паустовский в повестях «Кара-бугаз» (1932) и «Колхида» (1934) рассказывает о героическом труде людей. Историко-революционной теме посвящена повесть В. Катаева «Белеет парус одинокий» (1936). Р. Фраерман с большой психологической глубиной раскрывает юношеские чувства дружбы и любви («Дикая собака Динго, или Повесть о первой любви», 1939). Становление характера юноши в социалистическом обществе изображено в романе В. Каверина «Два капитана» (ч. 1—2, 1940—45), сочетающем бытовой и приключенческий жанры. В. Бианки, Е. Чарушин пробуждают своими рассказами любовь детей к родной природе.
С наступлением Великой Отечественной войны 1941—45 с особой остротой встала перед Д. л. задача усиления её гражданственности. В центре внимания детских писателей были две основные темы: героизм современных воинов на фронте и трудовой героизм народа (в том числе и подростков) в тылу.
Написанные для взрослых «Молодая гвардия» (1945, 2-я редакция 1951) А. Фадеева и «Повесть о настоящем человеке» (1946) Б. Полевого сразу стали любимыми книгами подростков. О героической борьбе народа против немецко-фашистских захватчиков рассказывает повесть В. Катаева «Сын полка» (1945); Л. Кассиль и М. Поляновский создают документальную повесть о юном разведчике партизанского отряда «Улица младшего сына» (1949). Глубоко психологическая повесть Л. Воронковой «Девочка из города» (1943), о гуманизме советских людей, была переведена на многие языки. О том, как дети заменили в труде ушедших на фронт отцов и братьев, рассказано в повестях Л. Кассиля «Дорогие мои мальчишки» (1944), И. Ликстанова «Малышок» (1947), В. Осеевой «Васёк Трубачёв и его товарищи» (книги 1—2, 1947—51). Со времени войны темы патриотического подвига и темы труда, участия детей в больших делах отцов заняли в Д. л. главенствующее место. О жизни учеников ремесленного училища рассказывает И. Василенко в повести «Звёздочка» (1948), о послевоенной деревне, о восстановлении хозяйства — Л. Воронкова в повести «Село Городище» (1947), А. Мусатов в повести «Стожары» (1948). О жизни советских школьников и труде учителей рассказали писатели, обладающие опытом педагогической работы: М. Прилежаева («Юность Маши Строговой», «С тобой товарищи»), Ф. Вигдорова («Мой класс», «Дорога в жизнь») и многие др. Жизни советских детей, вопросам коммунистической нравственности и морали посвящены повести и рассказы В. Беляева, С. Баруздина, А. Батрова, Л. Будогосской, Ю. Сотника, Я. Тайца, Е. Рысса, Н. Печерского, Р. Погодина, Ю. Томина, Ю. Яковлева и др.
Большое значение для воспитания юных читателей в духе коммунизма имели биографические книги о В. И. Ленине и его ближайших соратниках. В 30-е гг. написаны «Рассказы о Ленине» А. Кононова, повесть о детстве С. М. Кирова «Мальчик из Уржума» А. Голубевой, рассказы о Ф. Э. Дзержинском Ю. Германа, повесть о жизни Н. Э. Баумана «Грач — птица весенняя» С. Мстиславского и др. Особенно много создано книг на историко-революционные темы в послевоенные годы — к 50-летию Советского государства и 100-летию со дня рождения В. И. Ленина.
Лениниана для детей состоит из книг-воспоминаний: Н. К. Крупской, М. И. Ульяновой, А. И. Ульяновой-Елизаровой, Н. И. Веретенникова, Г. М. Кржижановского, В. Д. Бонч-Бруевича, Е. Д. Стасовой, а также из книг: «Наш Ленин» Б. Полевого и Н. Жукова, «Жизнь Ленина» М. Прилежаевой, её же повестей «Три недели покоя», «Удивительный год», книг З. Воскресенской «Сердце матери», «Сквозь ледяную мглу», «Встреча», «Утро», Е. Драбкиной «Баллада о большевистском подполье», А. Рутько «Детство на Волге», В. Катаева «Маленькая железная дверь в стене», Л. Радищева «На всю жизнь», С. Дангулова «Тропа», С. Михалкова «В музее В. И. Ленина», Л. Савельева «Часы и карта Октября», С. Виноградской «Искорка». В издательстве «Детская литература» выходит серия «Историко-революционная библиотека школьника». В неё входят произведения, освещающие жизнь и деятельность соратников В. И. Ленина, борьбу Коммунистической партии против царизма, за диктатуру пролетариата. В жанре историко-документального рассказа и повести работали С. Голубов, С. Григорьев, С. Злобин, Н. Кончаловская, А. Слонимский, В. Шкловский, позже — С. Алексеев, Л. Воронкова, А. Гессен, Л. Рубинштейн и др. Широкую известность получила автобиографическая трилогия А. Бруштейн «Дорога уходит в даль...», освещающая события, предшествующие Революции 1905—07.
В 50—60-е гг. усиливается внимание писателей к внутреннему миру детей, к их гражданскому облику. Формированию чувств и этических принципов детей и подростков посвящён роман Н. Дубова «Горе одному», его повести «Огни на реке», «Мальчик у моря», «Беглец» и др.; повесть С. Георгиевской «Отрочество»; повести Л. Воронковой «Старшая сестра» и «Личное счастье», А. Кузнецовой «Честное комсомольское» и «Много на земле дорог», В. Киселёва «Девочка и птицелет», А. Рыбакова «Приключения Кроша» и «Неизвестный солдат», Г. Федосеева «Тропою испытаний» и «Пашка из Медвежьего лога», А. Алексина «А тем временем где-то...», «Мой брат играет на кларнете» и др.
В Д. л. проведена огромная работа по собиранию и обработке народных сказок — в ней приняли участие А. Н. Толстой, Д. Нагишкин, М. Булатов, Т. Габбе, А. Любарская, В. Важдаев, А. Нечаев и др. Среди сказок, созданных писателями, популярны «Золотой ключик» А. Толстого (по мотивам сказки итальянского писателя К. Коллоди «Приключения Пиноккио»), «Три толстяка» Ю. Олеши, «Сказка о Мальчише-Кибальчише» А. Гайдара, сказочная трилогия Н. Носова о Незнайке.
Принципиальное значение имело создание советской научно-художественной Д. л., пионерами которой явились Б. Житков, М. Ильин, Л. Гумилевский. Написанные для детей книги М. Ильина «Рассказ о великом плане» (1930) и «Горы и люди» (1935), посвящённые первой пятилетке, получили широкое признание и у взрослых читателей. Успехи научно-художественной Д. л. связаны с природоведческими книгами В. Бианки, Н. Плавильщикова, Н. Михайлова, Г. Скребицкого, И. Халифмана, Н. Сладкова; о науке и технике — О. Писаржевского, В. Болховитинова, В. Пекелиса, В. Вебера, В. Захарченко, Ю. Фиалкова и др. В создании научно-художественной Д. л. приняли участие и виднейшие учёные — В. А. Обручев, А. Е. Ферсман и др. С произведениями о науке и технике будущего в жанре научной фантастики выступили Г. Адамов, А. Беляев, А. Казанцев; в послевоенные годы — И. Ефремов, В. Немцов, Л. Платов, братья А. и Б. Стругацкие, Н. Томан и др.
В круг чтения советских детей входят произведения писателей союзных и автономных республик: украинских писателей — П. Панча, Н. Трублаини, П. Воронько, М. Стельмаха, В. Бычко, Ю. Збанацкого; белорусских — Я. Мавра, А. Якимовича, В. Дубовки; грузинских — Н. Накашидзе, Мариджан, Н. Думбадзе; армянских — С. Капутикян, В. Ананяна; азербайджанских — С. Велиева, М. Дильбази; казахских — С. Муканова, С. Бегалина; туркменских — Б. Кербабаева, К. Тангрыкулиева; узбекских — К. Мухаммади, Хакима Назира; таджикских — С. Айни, М. Миршакара; эстонских — Эно Рауда; молдавских — Е. Букова; киргизских — Ч. Айтматова, Ш. Бейшеналиева; латышских — Ю. Ванага, В. Лукса, А. Григулиса; литовских — К. Кубилинскаса, М. Слуцкиса; дагестанских — Р. Гамзатова, Р. Рашидова; башкирских — М. Карима, А. Бикчентаева; татарских — Г. Губая; марийских — К. Васина; мордовских — Н. Эркая; якутских — С. Данилова и многих др.
Значительную роль в собирании кадров советских детских писателей сыграли журналы для детей: «Ёж» (1928—35), «Чиж» (1930—41), «Мурзилка» (с 1924), «Пионер» (с 1924), «Дружные ребята» (1927—53), «Костёр» (1936—47, возобновлён в 1956) и др. (см. Детские и юношеские журналы).
Пионером советской драматургии для детей была А. Бруштейн, она же явилась организатором многих театров юного зрителя; ею написано более 60 пьес. В разные годы работали в детской драматургии С. Маршак, С. Михалков, В. Катаев, В. Любимова, А. Барто, Е. Шварц, В. Розов, Т. Габбе и др. Сеть детских театров в Советском Союзе чрезвычайно широка.
В СССР издаётся много классических иностранных книг и книг современных авторов в переводах с языков народов социалистических стран, а также произведения современных прогрессивных писателей Запада.
Советская Д. л. — явление принципиально новое в истории мировой культуры. Впервые в мире она стала подлинно народной; по своему идейно-художественному уровню она стоит в одном ряду с литературой для взрослых. Советская Д. л. воспитывает своих читателей в духе революционных традиций и является важной областью общественного, нравственно-эстетического воспитания подрастающего поколения. Неустанную заботу о Д. л. проявляют Коммунистическая партия и правительство Советского Союза (см. пост. ЦК КПСС «О мерах по дальнейшему развитию советской детской литературы», принятое в 1969). Переводы лучших произведений советских детских писателей издаются почти на всех языках мира.
Лит.: Белинский В. Г., Чернышевский Н. Г., Добролюбов Н. А., О детской литературе, М., 1954; Крупская Н. К., О детской литературе и детском чтении. Статьи и высказывания, М., 1954; Горький М., О детской литературе. Статьи и высказывания, письма, 3 изд., М., 1968; Маршак С. Я., О большой литературе для маленьких, в кн.: Первый съезд сов. писателей. Стенографический отчет, М., 1934; его же, Воспитание словом. Статьи. Заметки. Воспоминания, М., 1964: Бабушкина А. П., История русской детской литературы, М., 1948; Фучик Ю., О детской литературе, в его кн.: Избр. очерки и статьи, М., 1950; Макаренко А. С., О детской литературе и детском чтении. (Статьи, рецензии, письма), М., 1955; Кон Л. Ф., Советская детская литература. 1917—1929, М., 1960; Шкловский В., Старое и новое, М., 1966; Смирнова В. В., О детях и для детей, 2 изд., М., 1967; Брандис Е., От Эзопа до Джанни Родари, М., 1965; Ивич А., Воспитание поколений. О советской литературе для детей, [4 изд.], М., 1969; Лупанова И., Полвека. Советская детская литература. 1917—1967. Очерки, М., 1969; Старцев И. И., Детская литература. Библиография. (1918—1966), [в. 1—11], М.—Л., 1933—70; его же, Вопросы детской литературы и детского чтения, [в. 1—2], М., 1962—67; Советские детские писатели. Биобиблиографич. словарь (1917— 1957), М., 1961; Hürlimann B., Europäische Kinderbücher in drei Jahrhunderten, [2 erw. Aufl.], Z. — Freiburg in Breisgau, 1963; Pellowski A., The world of children's literature, N. Y. — L., 1968; Doyle B., The Who's who of children's literature, L., 1968; A critical history of children's literature, L., 1969.
К. Чуковский. «Крокодил». Илл. Ре-ми (1916).
В. Маяковский. «Детям» (Москва, 1948). Илл. А. Ф. Пахомова.
В. Хауф. «Карлик Нос» (Москва, 1938). Илл. Б. Е. Ефимова.
Ж. Верн. «Дети капитана Гранта». Илл. Э. Риу (1881).