Диатермия [от греч. diathermáino — прогреваю (díá — через, сквозь и thérme — жар, теплота)], эндотермия, термопенетрация, один из методов электролечения, заключающийся в нагревании органов и тканей организма токами высокой частоты. Метод введён в лечебную практику в 1905 чешским врачом Р. Цейнеком, термин «Д.» предложен немецким врачом Ф. Нагельшмидтом, работавшим над методом в то же время. Для Д. применяют сильный ток (до 3 а) высокой частоты (1,65 Мгц).
Количество образующегося в организме тепла пропорционально квадрату силы тока, проходящего через проводник (ткани организма), электрическому сопротивлению тканей и времени прохождения тока. Поэтому при необходимости интенсивного прогревания тканей необходим ток большой силы. Но сильный постоянный или низкочастотный ток вызывает раздражение чувствительных нервов (болевые ощущения). При увеличении частоты раздражающее действие сильного тока уменьшается и практически исчезает для тока в 3 а при частоте тока 1 Мгц. Ткани и органы тела обладают неодинаковой электропроводностью. Т. к. наибольшим сопротивлением обладают кожа, жир, кости, мышцы, они нагреваются сильнее, наименьшим — органы, богатые кровью или лимфой, — лёгкие, печень, лимфатические узлы и другие, которые нагреваются слабее.
Высокочастотные токи вызывают в организме также нетепловые (так называемые специфические) процессы, сущность которых не выяснена. Предполагают, что под влиянием тока клеточные ионы перемещаются к границам клеток. При некоторой предельной концентрации их у границ выпадают коллоиды клетки и клетка переходит в возбуждённое состояние. Специфические процессы резче проявляются при сравнительно меньшей частоте тока; при большей частоте сильнее выражен тепловой эффект. Действие Д. проявляется физиологическими реакциями — повышается активность вегетативной нервной системы, что выражается в усилении лимфо- и кровообращения, усилении обмена веществ (при этом температура тела может повышаться на 0,1—0,2°С), особенно в области, подвергшейся Д., повышается активность лейкоцитов. Под влиянием Д. расслабляются скелетная мускулатура и мышцы внутренних органов, повышается порог возбудимости чувствительных нервов. Поэтому Д. используют при лечении заболеваний, в основе которых лежат спазмы кровеносных сосудов, мочеточника, жёлчных протоков, жёлчного пузыря и др. полых органов, а также при хронических негнойных воспалительных заболеваниях, воспалений нервов и их корешков, невралгий, мышечных, суставных и др. болей.
Лит.: Сбросов А. Н., физиотерапевтическая техника, М., 1945; Коваршик И., Диатермия, пер. с нем., М. — Л., 1931; Ливенцев Н. М., Электромедицинская аппаратура, 3 изд., М., 1964; Руководство по физиотерапии и физиопрофилактике детских заболеваний, под ред. А. Н. Обросова и К. В. Лапиной, М., 1968.
В. Г. Ясногородский.