Дифференцированной связи теория, в буржуазной (главным образом в американской) криминологии одна из социально-психологических теорий причин преступного поведения. Была сформулирована американским криминологом Сатерлендом в 1939, её придерживаются криминологи Кресси, Глейзер, Сайкс и Матза и др. В соответствии с Д. с. т. человек становится преступником, если в процессе его общения с людьми, которых он считает для себя образцом, а также при оценке собственной личности он вступает в преимущественный контакт с людьми, определениями, понятиями, благоприятствующими нарушению закона. В свою очередь преимущественное влияние одних контактов по сравнению с другими и возникающие в результате этих контактов связи зависят от их интенсивности, частоты, длительности, их «значимости» для человека.
Д. с. т. была дополнена теорией так называемого дифференцированного отождествления, согласно которой реакции человека на оказываемое воздействие зависят от того, каково его представление о самом себе, его самооценка (с образцом какого человека, с какими нормами поведения, а следовательно, с какой из социальных групп он отождествляет себя). Здесь Д. с. т. близка к имеющей более общий характер так называемой социо-культурной теории.
Авторы, стоящие на позициях Д. с. т., пытаются охарактеризовать психологический «механизм» подготовки к преступлению. Они полагают, что в сознании такого лица ещё до совершения правонарушения «нейтрализуется» (отбрасывается) социальное неодобрение противоправного поступка, например путём поиска оправдания их нарушения для себя. В частности, правонарушитель нередко трактует себя как жертву исключительных обстоятельств, дурного влияния и т.д. и поэтому считает, что не может нести ответственности за правонарушение; он совершает правонарушение, не изменяя представления о самом себе.
Эти положения раскрывают ключевой пункт Д. с. т. — обусловленность преступления представлением лица о самом себе, о том соотношении, в котором оно находится с другими, предварительное снятие социально-психологического сдерживания. Д. с. т. — полностью научно несостоятельна, т.к. её представители пытаются объяснить причины преступности вне классового анализа основных экономических, социальных и идеологических предпосылок, порождающих преступность в современном капиталистическом обществе.
А. М. Яковлев.