Добровольные общества в СССР, массовые объединения трудящихся, создаваемые по их инициативе; согласно Положению о добровольных обществах и их союзах (СУ РСФСР, 1932, № 74, ст. 331) Д. о. и их союзы, являясь организациями общественной самодеятельности трудящихся масс города и деревни, ставят своей задачей активное участие в социалистическом строительстве Союза ССР, а также содействие укреплению обороны страны. Д. о. строятся и функционируют на принципах строгой добровольности, демократического централизма и руководствуются в своей деятельности советским законодательством и своими уставами. Имеют право выдвижения кандидатов при выборах в органы государственной власти. В СССР существует разветвлённая сеть Д. о. Научные и научно-технические Д. о. проводят лекции в целях углубления знаний в различных отраслях науки, способствуют выявлению и использованию резервов промышленности, строительства и сельского хозяйства. Работу по подъёму политического, научного и культурного уровня советского народа проводят просветительные общества и прежде всего общество «Знание», Всероссийское общество охраны памятников культуры и др. Д. о. создаются также в целях развития и укрепления культурных связей, дружбы и сотрудничества советского народа с народами других стран, такие Д. о. объединены в Союз советских обществ дружбы и культурных связей с зарубежными странами. Массовой оборонной добровольной организацией трудящихся, содействующей укреплению Советской Армии, ВВС и ВМФ, является ДОСААФ СССР. Общества Красного Креста и Красного Полумесяца вовлекают широкие массы трудящихся в дело укрепления санитарной обороны СССР, а также оказывают помощь лицам, пострадавшим во время войны, в результате стихийных бедствий и т.д. Массовыми являются добровольные спортивные общества. Широкое распространение получили различные Д. о. любителей природы, общества охотников и рыболовов. Пожарные Д. о. организуются для привлечения населения к участию в профилактических противопожарных мероприятиях, охране социалистической собственности и имущества граждан от пожара.
Лит.: Лукьянов А. И., Лазарев Б. М., Советское государство и общественные организации, М., 1961; Кравченко В. В., Добровольные общества в СССР и их правовое положение, М., 1964; Ямпольская Ц. А., Общественные организации и развитие советской социалистической государственности, М., 1965.
В. В. Кравченко.