Донская советская республика, провозглашена 23 марта 1918 декретом областного ВРК на территории Донской области после её освобождения от контрреволюционных войск А. М. Каледина. Главная причина создания советской автономии Донской области — необходимость сплотить силы трудового казачества против угрозы немецкой интервенции и поднимавшихся кулацких мятежей. 1-й съезд Советов рабочих и казачьих депутатов Донской республики, проходивший 9—14 апреля 1918 в Ростове-на-Дону, объявил себя верховной властью Д. с. р., выбрал ЦИК и Совнарком. Председателем Совнаркома избран Ф. Г. Подтёлков, наркомом по делам управления — М. В. Кривошлыков, председателем ЦИК — В. С. Ковалёв. Был создан Чрезвычайный штаб обороны, работу которого возглавил чрезвычайный комиссар южного района и уполномоченный ЦК партии Г. К. Орджоникидзе. В республике осуществлялись декреты СНК о рабочем контроле, национализации предприятий.
Деятельность Советского донского правительства проходила в обстановке усилившихся контрреволюционных мятежей и вступления германских интервентов на территорию области. После захвата германскими интервентами и белоказаками Ростова-на-Дону (8 мая 1918) Д. с. р. по существу прекратила своё существование. Правительство, переехав в Царицын, затем в станицу Великокняжескую, продолжало деятельность до конца июня. Президиум ВЦИК 30 сентября 1918 постановил считать Советское донское правительство ликвидированным.
Лит.: Орджоникидзе Г. К., Статьи и речи, т. 1, М., 1956; Борьба за власть Советов на Дону 1917—1920. Сб. документов, Ростов н/Д., 1957; Хмелевский К. А., Крах красновщины и немецкой интервенции на Дону (апрель 1918 — март 1919 года), Ростов н/Д., 1965.