Дрейф заряженных частиц, относительно медленное направленное перемещение заряженных частиц под действием различных причин, налагающееся на основное движение. Так, например, при прохождении электрического тока через ионизованный газ электроны, помимо скорости их беспорядочного теплового движения, приобретают небольшую скорость, направленную вдоль электрического поля. В этом случае говорят о токовой дрейфовой скорости. Вторым примером может служить Д. з. ч. в скрещённых полях, когда на частицу действуют взаимно перпендикулярные электрическое и магнитное поля. Скорость такого дрейфа численно равна cE/H, где с — скорость света, Е — напряжённость электрического поля в СГС системе единиц, Н — напряжённость магнитного поля в эрстедах. Эта скорость направлена перпендикулярно к Е и Н и накладывается на тепловую скорость частиц.
Л. А. Арцимович.