Единая электроэнергетическая система (ЕЭС), объединение двух или многих энергетических систем для энергоснабжения обширных территорий в пределах одной, а иногда и нескольких стран. ЕЭС производит, распределяет и преобразует главным образом электрическую энергию. Перед отдельными и даже объединёнными энергосистемами ЕЭС имеет значительные технико-экономические преимущества: увеличивается надёжность работы и бесперебойность энергоснабжения; облегчается создание необходимого резерва мощности; ЕЭС способствуют комплексному производству различных видов энергии (электрической, тепловой и др.). ЕЭС является частью общей энергетической системы страны. Большие размеры, сложные межсистемные связи и целенаправленность регулирования ЕЭС придают ей особые качественные свойства, присущие большим системам и (по мере их автоматизации) системам кибернетического типа. Как часть энергетики ЕЭС характеризуется зависимостью своего развития от роста потребления электроэнергии и от материальных и трудовых ресурсов; развитие электроэнергетики активно влияет на технический прогресс и на размещение производительных сил и населения в стране.
Энергетические системы в ЕЭС объединены главным образом линиями электропередачи высокого напряжения 220, 500 и 750 кв (на 1971) с переходом на 1000—1200 кв переменного тока и 800—1500 кв постоянного тока. ЕЭС могут иметь различную структуру в зависимости от вида электростанций, входящих в систему (тепловые, конденсационные, теплофикационные, гидроэлектрические, атомные), и конфигурации электрических сетей, связывающих электростанции с центрами потребления электрической энергии. Создание ЕЭС способствует снижению затрат на электрификацию промежуточных районов, наилучшему использованию мощности и энергии электростанций, позволяет увеличивать единую мощность их агрегатов (до 500—1000 Мгв), повышать экономичность и надёжность станций и энергосистем в целом, облегчает работу систем при неодинаковых сезонных изменениях нагрузки и ремонтах. Кроме того, объединение энергосистем, расположенных в разных часовых поясах, снижает суммарный совмещенный максимум нагрузки и уменьшает затраты на сооружение пиковых электростанций; при объединении энергосистем, удалённых одна от другой по широте, сокращается потребность в базовой энергии, т. к. продолжительность максимумов нагрузки у разных систем различна.
Управление ЕЭС прежде всего предусматривает введение комплексной автоматизации (включая противоаварийную) отдельных электростанций, электрических сетей, энергосистем и их объединений (см. Автодиспетчер, Энергосистема). При этом основной проблемой становится разработка методов и средств, направленных на достижение безаварийной работы и оптимального управления ЕЭС. Изучение и совершенствование методов управления ведётся на основе физического и математического моделирования с широким применением ЦВМ, работающих как советчики, а затем, по мере совершенствования системы управления, — как управляющие машины. Создаются и развиваются системы автоматического управления, обеспечивающие оптимальное ведение технологических процессов, а также сбор, обработку и передачу всей необходимой информации. Управление ЕЭС имеет три основных аспекта: оперативное (диспетчерское) управление; хозяйственное управление; управление развитием системы (на периоды до 1—5 лет, длительное на 10—15 лет и прогнозирование на 20—30 лет). Развитие ЕЭС предусматривает также совершенствование отдельных энергосистем и межсистемных связей, составляющих единое целое. Руководство работой ЕЭС СССР осуществляет Государственное диспетчерское управление.
Создание ЕЭС обусловливает дальнейший рост централизации производства электрической энергии; в СССР к концу 1975 намечается довести централизацию энергоснабжения до 97—98%, а к 1980 — до 99%. Формирование ЕЭС Европейской части СССР было начато в 1956 вводом линии электропередачи 400 кв — Волжская ГЭС им. В. И. Ленина — Москва. В 1957 объединённое управление энергосистемами Центра (Московской, Горьковской, Ивановской и Ярославской обл.) было преобразовано в диспетчерское управление ЕЭС. В конце 1957 установленная мощность ЕЭС достигла 8 Гвт (8 млн. квт), совмещенный максимум — 5,6 Гвт, электропотребление за год — 33,2 млрд. квт ч. В 1970 электроэнергия, выработанная электростанциями, входящими в ЕЭС, составила 71,5% от выработки всех электростанций СССР. ЕЭС Европейской части СССР, ставшая к 1970 крупнейшей энергосистемой мира, включает объединённые энергетические системы Центра, Северо-Запада, Среднего Поволжья, Урала, Юга, Северного Кавказа и Закавказья, Сибири и Средней Азии и объединяет свыше 550 электрических станций. Общая выработка электроэнергии в энергосистемах СССР в 1970 составила 740 млрд. квт ч. ЕЭС СССР соединена с электроэнергетическими системами стран СЭВ в международную энергосистему «Мир». Отдельные электростанции и энергосистемы Советского Союза связаны также с энергосистемами Финляндии, Норвегии, Ирана.
Лит. см. при ст. Энергосистема.
В. А. Веников.