Ель (Picea), род хвойных вечнозелёных деревьев семейства сосновых. Важнейшая лесообразующая порода. Ствол прямой, крона густая, конусовидная. Хвоинки 4-гранные, реже плоские, острые, сохраняются 5—7 (9—12) лет. Пыльниковые колоски одиночные, красные или жёлтые. Пыльца с 2 воздушными мешками. Женские шишки деревянистые, повислые, нерассыпающиеся. Семена с ложкообразным крылышком. Корневая система поверхностная. Е. теневынослива, зимостойка, страдает от поздних весенних и ранних осенних заморозков, копоти, заводских газов, сухости воздуха. Живёт 250—300, редко 500 лет. Растет на свежих глинистых, суглинистых и супесчаных почвах. Декоративна. Около 40 видов — в Европе, Азии, Северной Америке. В СССР 8 видов. В Европейской части от северной границы леса до северной границы чернозёма растет Е. обыкновенная, или европейская (P. abies, иди P. excelsa), дерево высотой 20—50 м и в диаметре до 1 м. Плодоносит с 15, в насаждениях с 25—30 лет. Шишки длиной 10—15 см, чешуи по краю волнистые. Древесина белая, лёгкая и мягкая, употребляется в строительстве, целлюлозно-бумажной промышленности, при изготовлении музыкальных инструментов. Из неё добывают смолу, дёготь, скипидар, канифоль, древесный уксус, дубильные вещества. Е. обыкновенную разводят в парках, высаживают в лесных полосах и вдоль железных и шоссейных дорог. На С.-В. Европейской части, Урале и в Сибири сменяется Е. сибирской (P. obovata), имеющей более мелкие шишки с цельно-крайными чешуями. В Северной Карелии обитает Е. финская (P. fennica), на Кавказе — Е. восточная (P. orientalis), в Джунгарском Алатау и Тянь-Шане — Е. Шренка (P. schrenkiana) с голубоватой хвоей, на Дальнем Востоке — F. корейская (P. koraiensis) и Е. аянская (P. ajanensis) с плоской хвоей.
Лит.: Флора СССР. т.1, М. — Л., 1934; Деревья и кустарники СССР, т. 1, М. — Л., 1949; Gaussen Н., Les Gymnospermes actuelles et fossiles, fasc. 8, ch. 11, Toulouse, 1966.
Т. Г. Леонова.
Рис. 2. Шишки различных видов ели: 1 — Шренка, 2 — сибирской, 3 — восточной, 4 — аянской, 5 — канадской, 6 — колючей, 7 —сербской, 8 — Энгельмана.
Рис. 1. Ель обыкновенная: а — ветвь с пыльниковыми колосками; б — зрелая шишка; в — семенная чешуя снаружи; г — семенная чешуя изнутри (с двумя семенами); д — семя.
Распространение некоторых видов ели (Picea).