Жестов язык, язык жестов, общение при помощи движений рук, телодвижений и т. д. Ж. я. употребляется: 1) глухонемыми и слепоглухонемыми; следует различать спонтанные системы общения при помощи Ж. я., складывающиеся стихийно в коллективе глухонемых детей, от кодифицированного Ж. я. (общего для всех грамотных глухонемых), которому ребёнка специально обучают (см. Мимико-жестовая речь) 2) в ситуациях, когда почему-либо невозможно достичь понимания при помощи звукового языка, например при встрече носителей не близко родственных языков (индейцы Северной Америки, аборигены Австралии и т. п.); 3) в ситуациях, когда на звуковую речь налагается запрет (например, у монахов-цистеруианцев, у женщин некоторых народов Кавказа).
Лит.: Боскис Р. М., Морозова Н. Г., О развитии мимической речи глухонемого ребенка, в сборнике: Вопросы учебно-воспитательной работы в школе для глухонемых, в. 7, М., 1939; Николаева Т. М., Успенский Б. А., Языкознание и паралингвистика, в кн.: Лингвистические исследования по общей и славянской типологии, М., 1966; Stokoe W., Sign language structure, N. Y., 1960.
А. А. Леонтьев.