«Заработная плата, цена и прибыль», произведение К. Маркса, доклад, прочитанный им 20 и 27 июня 1865 на заседаниях Генерального совета Международного товарищества рабочих (1-го Интернационала). Доклад был подготовлен в ответ на выступление Дж. Уэстона (члена Генерального совета, последователя Р. Оуэна), утверждавшего, что борьба пролетариата за повышение заработной платы бесполезна и профсоюзы вредны. Маркс раскрыл несостоятельность такой позиции, её теоретическую ошибочность, при этом в сжатой и популярной форме изложил многие положения, развитые впоследствии им в «Капитале». Работа Маркса впервые опубликована на английском языке отдельной брошюрой (1898, Лондон); в том же году опубликована на немецком языке в журнале «Neue Zeit» и на русском языке в журнале «Жизнь» (включена в 1-ю часть 13 т. Сочинений К. Маркса и Ф. Энгельса и в 16 т., 2 изд. Сочинений). В произведении дан глубокий анализ теоретических вопросов политической экономии в неотъемлемой связи с практическими задачами классовой борьбы пролетариата. Маркс опроверг утверждения Уэстона о том, что стоимость товаров определяется заработной платой, а прибыль и рента — процентные надбавки к ней, что всякое повышение заработной платы якобы влечёт за собой автоматическое повышение цен; противопоставил его ошибочным взглядам научную теорию стоимости, дал анализ факторов, определяющих производительность труда и соответственно стоимость товара; кратко изложил теорию первоначального накопления капитала, стоимости рабочей силы, производства прибавочной стоимости и распадения её на прибыль, ренту, процент. Маркс определил роль и значение экономической и политической борьбы пролетариата в условиях капитализма, дал научное обоснование целей и задач классового профессионального движения пролетариата, стратегии и тактики его экономической борьбы. Маркс решительно выступил против пассивности и смирения пролетариев перед эксплуатирующим их классом капиталистов. Он говорил, что если рабочие не будут оказывать противодействия капиталу, жаждущему максимальной наживы, они рискуют превратиться в сплошную массу опустившихся бедняков. Вместе с тем Маркс подчёркивал, что борьба рабочих за повышение заработной платы неразрывно связана с системой наёмного труда и направлена в большинстве случаев на сохранение существующей стоимости рабочей силы; необходимость бороться с капиталистами за «цену труда» коренится в положении рабочих, которое вынуждает их продавать свою рабочую силу. Маркс предупреждал рабочих против преувеличения конечных результатов их повседневной экономической борьбы, ибо таким путём рабочий класс борется лишь против следствий, а не против причин, порождающих эти следствия; пролетариат при этом лишь задерживает тенденцию, ухудшающую его положение, но не меняет её направления; применяет паллиативы, но не излечивает болезнь. «Поэтому, — говорил Маркс,— рабочие не должны ограничиваться исключительно этими неизбежными партизанскими схватками, которые непрестанно порождаются никогда не прекращающимся наступлением капитала или изменениями рынка. Они должны понять, что современная система при всей той нищете, которую она с собой несет, вместе с тем создает материальные условия и общественные формы, необходимые для экономического переустройства общества» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 16, с. 154). Поэтому экономическая борьба пролетариата должна сочетаться с политической. Вместо консервативного лозунга «Справедливая заработная плата за справедливый рабочий день!» Маркс выдвинул лозунг «Уничтожение системы наемного труда!» (см. там же, с. 154—55).
Работа Маркса «Заработная плата, цена и прибыль» актуальна и в современных условиях как теоретическое оружие борьбы против буржуазии. Взгляды вульгарной политической экономии, защищавшиеся Уэстоном, проповедуются и современными буржуазными экономистами — противниками революционной борьбы пролетариата, например современная теория «порочного круга» или «спирали» заработной платы и цен (см. в ст. Заработная плата). Эта теория направлена на то, чтобы оправдать политику «замораживания» заработной платы в условиях колоссального роста прибылей монополий, инфляции и вздувания цен как главного способа снижения реальной заработной платы трудящихся.
Л. А. Леонтьев.