Зола, несгорающий остаток, образующийся из минеральных примесей топлива при полном его сгорании. Содержание З. в каменных и бурых углях находится в пределах примерно от 1 до 45% и более, в горючих сланцах — от 50 до 80%, в топливном торфе — от 2 до 30%, в дровах — обычно менее 1%, в растительном топливе др. видов — от 3 до 5%, в мазуте — чаще до 0,15%, но иногда выше. Верхний предел содержания минеральных примесей определяется технической возможностью и экономической целесообразностью использования данного ископаемого в качестве топлива.
Присутствие З. снижает относительное содержание горючих составных частей в топливе. При сжигании топлива некоторое количество тепла теряется вместе с З. В котлоагрегатах расплавленная З. оседает на трубах топочных экранов, ширм и др. элементов в виде спекшегося шлака. Отложения З. на поверхностях нагрева препятствуют передаче тепла от топочных газов к воде или пару и увеличивают аэродинамическое сопротивление котла. Летучая З. истирает котельные трубы и дымососы, при удалении с дымовыми газами З. загрязняет атмосферу.
В промышленности строительных материалов З. используется для производства некоторых видов бетона. Из З. некоторых углей добывают редкие и рассеянные элементы, например германий и галлий:.
В сельском хозяйстве З. широко применяют как удобрение, содержащее калий в форме поташа (K2CO3), легкорастворимого в воде и доступного растениям соединения. В З. находятся и др. минеральные вещества, необходимые растениям, — фосфор, кальций, магний, сера, бор, марганец и др. макро- и микроэлементы. Высокое содержание углекислого кальция в З. сланцев и торфа позволяет использовать её для снижения кислотности почв. Среднее содержание в З. соединений (в %), содержащих основные элементы питания растений, приведено в таблице:
Содержание минеральных веществ в З., применяемой как удобрение, в %
| Зола | Калий (К2О) | Фосфор (Р2О5) | Кальций (СаО) |
| Стеблей подсолнечника | 30—35 | 2—4 | 18—20 |
| Соломы: |
|
|
|
| гречишной | 25—35 | 2—4 | 16—19 |
| ржаной | 10—14 | 4—6 | 8—10 |
| пшеничной | 9—18 | 3—9 | 4—7 |
| Дров: |
|
|
|
| берёзовых | 10—12 | 4—6 | 35—40 |
| еловых | 3—4 | 2—3 | 23—26 |
| сосновых | 10—12 | 4—6 | 30—40 |
| Кизячная | 10—12 | 4—6 | 7—9 |
| Торфяная | 0,5—4,8 | 1,2—7,0 | 15—26 |
| Сланцевая | 0,5—1,2 | 1—1,5 | 36—48 |
Вносят З. во все почвы, под все культуры, но наиболее целесообразно удобрять ею табак, картофель, гречиху, бобовые, лён, плодовые культуры. З. вносят под вспашку, при перекопке почвы под кронами деревьев (4—15 ц/га), при посадке картофеля, рассады капусты и томатов (3—5 ц/га), используют её для подкормки лугов, пропашных и зерновых культур (3—5 ц/га). З. нельзя смешивать с органическими и аммиачными удобрениями (во избежание потерь аммиака), а также с суперфосфатом и др. водорастворимыми фосфорными удобрениями (вызывает ретроградацию, чем понижает усвояемость фосфатов растениями).
Лит.: Агрохимия, под ред. В. М. Клечковского и А. В. Петербургского, М., 1967; Химизация сельского хозяйства. Научно-технический словарь-справочник, под ред. Л. Л. Балашова и С. И. Вольфковича, 2 изд., М., 1968.
А. В. Петербургский.