Зона молчания 1) в акустике (зона акустической тени) область, в которой звук удалённых мощных источников (орудийная стрельба, взрыв и т.д.) не слышен, в то время как на больших расстояниях он снова появляется («зона аномальной слышимости»). З. м. обычно имеют на земной поверхности форму неправильного кольца, окружающего источник звука (рис.). Иногда наблюдается две и даже три З. м., разделённые зонами аномальной слышимости. Внутренний радиус 1-й З. м. обычно равен 20—80 км, иногда он достигает 150 км; внешний радиус может достигать 150—400 км.
Причиной образования З. м. является рефракция звука в атмосфере: т к. температура в нижних слоях атмосферы убывает с высотой (до минус 50—75°С на высоте 15—20 км), звуковые лучи отклоняются вверх, уходя от поверхности Земли. На высоте 40—60 км температура снова повышается (до 0—30°С), лучи загибаются книзу и, огибая сверху З. м., возвращаются на земную поверхность, образуя зону аномальной слышимости, 2-я и 3-я зоны аномальной слышимости возникают вследствие 1- и 2-кратного отражения звуковых лучей от земной поверхности. Ветер изменяет форму звуковых лучей, что может привести к значительному искажению кольцеобразной формы З. м. и даже разомкнуть кольцо. Исследование аномального распространения звука является одним из методов определения температур в средней атмосфере. Аналогичное явление наблюдается часто и при распространении звука (ультразвука) в океане (см. Гидроакустика).
Лит.: Арабаджи В. И., Звук зондирует атмосферу, «Природа», 1968, № 5, с. 78—82; Хргиан А. Х., Физика атмосферы, Л., 1969. §74; Толстой И., Клей К. С. Акустика океана, М., 1969, гл. 5.
В. А. Полянская.
2) В радиофизике область пространства, в пределах которой отсутствует приём сигналов передатчиков коротких волн или эти сигналы оказываются значительно слабее по сравнению с сигналами, принимаемыми ближе и дальше этой области. См. Распространение радиоволн.
Рис. к ст. Зона молчания.