«Иероглифов теория», термин, использованный В. И. Лениным в книге «Материализм и эмпириокритицизм» (гл. 4, § 6) для обозначения гносеологической концепции, которая утверждает, что ощущения являются условными знаками (символами, иероглифами) вещей, не имеющими ничего общего с вещами и их свойствами. Самый термин «иероглиф» ввёл Г. В. Плеханов (1892), допустивший при этом некоторое отступление в сторону агностического толкования ощущений; позднее (1905) он признал, что выражался неточно (см. Избр. филос. произв.,т.1, 1956, С.480—81, 501). «И. т.» была разработана немецким физиологом Г. Гельмгольцем на основе так называемого «закона специфической энергии органов чувств», сформулированного немецким физиологом И. Мюллером (согласно этому закону, специфика ощущений определяется своеобразным устройством органов чувств, каждый из которых представляет собой замкнутую систему). Критика «И. т.» была дана В. И. Лениным с позиций теории отражения. Ленин показал, что ощущения представляют собой субъективный образ объективного мира, предполагающий как реальность отображаемого, так и сходство между образом и отображением. Последнее исключает, таким образом, понимание ощущения как простой копии качеств вещей или же условных знаков их.
А. Г. Спиркин.