Императивный мандат, обязательный наказ избирателей своему депутату в представительный орган. В социалистических странах И. м. — основной фактор, определяющий взаимоотношения между депутатами и избирателями. Если депутат не следует наказу своих избирателей и теряет их доверие или если его поведение оказывается недостойным звания депутата, он может быть отозван.
В буржуазных государствах депутаты не связаны какими-либо юридическими обязательствами по отношению к своим избирателям; формально они считаются представителями всей нации, а не тех избирательных округов, от которых они избраны. Процедура отзыва депутатов, как правило, отсутствует, и мандат депутата не носит императивного характера. Ряд буржуазных конституций (например, Французская конституция 1958, ст. 27) прямо запрещает И. м. Основной закон ФРГ (ст. 38) устанавливает, что депутаты бундестага не связаны наказами или поручениями и подчиняются лишь своей совести. Аналогичное положение содержится в конституциях и законах Дании, Финляндии и др.