Инженерные войска, специальные войска, предназначенные для инженерного обеспечения боевых действий соединений и частей родов войск. И. в. имеются в вооружённых силах большинства государств и состоят из частей и подразделений различного назначения: инженерно-сапёрных (сапёрных), инженерно-дорожных, понтонно-мостовых, переправочно-десантных (амфибийных), инженерно-мостостроительных (мостовых), инженерно-позиционных, добывания воды (полевого водоснабжения), инженерно-строительных и др. специальностей. И. в. оснащены разнообразной инженерной техникой для отрывки траншей и окопов (укрытий), строительства (восстановления) дорог и мостов, заготовки леса и конструкций; имеют переправочные, маскировочные, электротехнические, грузоподъёмные средства, а также средства разведки, добычи и очистки воды, минирования, разминирования и др. По организационной принадлежности подразделения и части И. в. входят в состав соединений и частей родов войск и видов вооружённых сил.
В бою и операции И. в. применяются для выполнения сложных задач инженерного обеспечения, требующих специальной подготовки личного состава, применения различной инженерной техники и инженерных боеприпасов. В наступлении они устраивают проходы в заграждениях и переходы через препятствия, разграждают и прокладывают пути для движения войск, оборудуют и содержат переправы через водные преграды, разрушают оборонительные сооружения, уничтожают боевую технику и живую силу противника; в обороне устраивают минно-взрывные и др. заграждения, возводят сложные фортификационные сооружения, осуществляют механизированную отрывку траншей, ходов сообщения, окопов и укрытий. Кроме того, И. в. ведут инженерную разведку противника и местности, оборудуют районы расположения войск, пунктов управления, выполняют наиболее важные работы по маскировке, осуществляют добычу и очистку (обеззараживание) воды. В армиях некоторых стран на И. в. возлагается оборудование аэродромов, прокладывание и содержание полевых трубопроводов, содержание внутренних водных путей, оборудование и содержание пунктов манёвренного базирования сил флота, а также выполнение топографических, картографических и геодезических работ и снабжение войск топографическими картами.
Ещё в древности войска выполняли различные военно-инженерные задачи для обеспечения боевых действий войск. До появления И. в. возведение укреплений, подготовка путей, устройство переправ, создание заграждений и др. работы производились самими войсками, иногда с помощью временно созданных отрядов мастеровых. Появление И. в. относится к 17 в. (во Франции), их первым организатором был известный французский инженер С. Вобан; в Австрии, Германии и России И. в. были созданы в начале 18 в. Временем создания И. в. в России считается февраль 1712, когда Петром I были утверждены штаты минёрной роты (с 1702) и команды понтонёров (с 1704), а также создан «полк военных инженеров». Значительное развитие И. в. русской армии получили во время Семилетней войны 1756—63, которая потребовала инженерной подготовки осады мощных крепостей (Кольберг и др.), переправы войск через Неман и Вислу и др. В 1802 было создано инженерное ведомство. В начале 19 в. И. в. состояли из инженерного и понтонного полков (по 6—10 рот). В 1816 введена батальонная организация И. в. из расчёта 1 инженерный или 1 сапёрный батальон на каждый корпус. Во 2-й половине 19 в. батальоны И. в. были объединены в бригады. В 1870 в России стали формироваться первые военно-походные телеграфные парки (впоследствии роты), в 1876 — ж.-д. батальоны, в 1877 морские минные роты. В 1878 вводятся полевые инженерные парки. Перед 1-й мировой войной 1914—18 И. в. русской армии имели 39 сапёрных, 9 понтонных батальонов, 25 парков, 38 авиационных отрядов, 7 воздухоплавательных и 7 искровых рот, а также несколько запасных частей. И. в. других армий в то время включали: германская армия — 19 инженерных батальонов, 1 ж.-д. полк и 1 ж.-д. роту; австрийская армия — 5 инженерных полков: 2 инженерных и 1 пионерный (в составе по 5 батальонов), 1 ж.-д. и 1 телеграфный. В начале 20 в. из И. в. русской и др. армий постепенно выделились части связи, ж.-д. войска, авиация, автомобильные и бронетанковые, прожекторные, химические войска. В 19 в. И. в. наиболее крупных армий составляли около 2% их общего состава, в ходе 1-й мировой войны численность И. в. возросла до 7%, а к концу 1917 в английской, французской и русской армиях они составляли около 12%. Возрастание численности И. в. обусловливалось увеличением размаха операций и расширением масштабов инженерного обеспечения боевых действий войск, а также появлением новых задач по инженерной подготовке театров военных действий и всей территории страны в интересах ведения войны.
Советские И. в. создавались вместе с организацией Красной Армии. По штату 1918 в дивизиях предусматривалось иметь инженерный батальон (1263 чел.), в стрелковых бригадах — сапёрную роту (361 чел.), в стрелковых полках — сапёрную команду (60 чел.). В 1919 были сформированы специальные инженерные части (понтонные и электротехнические батальоны, отдельные маскировочные роты). В ходе Гражданской войны за проявленный героизм более 100 воинов инженерных частей были награждены орденами Красного Знамени. Руководство И. в. осуществляли инспектор инженеров при Полевом штабе Республики (с 1918 до конца 1921 — А. П. Шошин), начальники инженеров фронтов, армий и дивизионные инженеры. Командные кадры готовились в Военно-инженерной академии (возобновила занятия в 1918) в 3 школах и на 8 военно-инженерных курсах. В 1921 численность И. в. составляла 2,7% состава Красной Армии, руководство ими было возложено на главное военно-инженерное управление (создано в июне 1918, но до 1921 ведало только инженерным снабжением Красной Армии), должность инспектора инженеров упразднена. В результате военной реформы 1924—25 И. в. перешли на новые штаты, по которым корпуса имели сапёрные батальоны (2 сапёрные роты и инженерный парк), дивизии — отдельную сапёрную роту и инженерный парк, стрелковые полки — инженерный маскировочный взвод. В 1929 штатные инженерные части и подразделения имелись во всех родах войск, И. в. постепенно стали оснащаться новой инженерной техникой.
Большой опыт советские И. в. получили в ходе советско-финляндской войны 1939—40 при прорыве сильно укрепленной оборонительной полосы «линии Маннергейма» (см. «Маннергейма линия») и выполнении задач по инженерному обеспечению наступательных операций Красной Армии.
К 1941 И. в. состояли из войсковых, армейских и окружных частей и подразделений, кроме того, имелись 2 батальона и 1 рота И. в. РВГК. В начале 1941 окружные и армейские инженерные части были переформированы в инженерные и понтонные полки. В начале Великой Отечественной войны 1941—45 (октябрь 1941) для проведения работ по инженерному оборудованию оборонительных рубежей началось формирование сапёрных армий (к январю 1942 их было 10). В феврале 1942 5 сапёрных армий были расформированы, остальные подчинены фронтам, а позже также упразднены. С 1942 основной формой организации И. в. РВГК стали инженерные бригады (штурмовые, инженерно-сапёрные, понтонно-мостовые и др.), которые в 1944 были введены в состав фронтов и армий. В ноябре 1941 были созданы штаб инженерных войск Красной Армии, штабы инженерных войск во фронтах и армиях и учреждена должность начальника И. в. Красной Армии, которую занимали: с ноября 1941 — генерал-майор инженерных войск Л. З. Котляр, с апреля 1942 — генерал-майор инженерных войск М. П. Воробьев. В войсках были учреждены должности заместителя командующего фронтом (армией) — начальник инженерных войск фронта (армии). В ходе Великой Отечественной войны И. в. строили укрепления, создавали заграждения, минировали местность, в наступательных операциях обеспечивали проведение маневра войск, вели инженерную разведку, проделывали проходы в минных полях врага, обеспечивали преодоление его инженерных заграждений, форсирование водных преград, участвовали в штурме укреплений, городов, закрепляли захваченную территорию, участвовали в проведении контратак и контрударов. За большие заслуги в Великой Отечественной войне свыше 600 чел. удостоены звания Героя Советского Союза, 266 чел. награждены орденами Славы 3-х степеней. Многие части и соединения И. в. получили звание гвардейских. Начальниками И. в. в послевоенный период были: до 1952 — маршал инженерных войск М. П. Воробьев, с мая 1952 — генерал-полковник (с 1961 маршал инженерных войск) А. И. Прошляков; с февраля 1965 — генерал-лейтенант инженерных войск (с 1966 генерал-полковник) В. К. Харченко.
В послевоенный период И. в. получили дальнейшее развитие, появились новые средства для проделывания проходов в заграждениях противника, высокопроизводительные дорожные и землеройные машины, быстровозводимые сборно-разборные фортификационные сооружения, современные понтонные парки и самоходные переправочно-десантные средства, высокоэффективные средства заграждений и специальные машины для установки мин в ходе боевых действий. Большую работу И. в. проделали по очистке территории страны от взрывоопасных предметов: выявили и уничтожили более 58 млн. мин и свыше 122 млн. авиационных бомб и артиллерийских снарядов. За мужество и отвагу, проявленные при выполнении этих работ, более 8 тыс. воинов И. в. награждены орденами и медалями Советского Союза.
Увеличение объёма инженерных работ в современном бою и операции, необходимость резкого сокращения сроков их выполнения, быстрого устройства заграждений, укрытий от средств массового поражения предъявляют повышенные требования к И. в., роль их становится ещё более значительной. См. также Военно-инженерное искусство.
Лит.: Александров Е. В., Краткий исторический очерк развития инженерных войск русской армии, М., 1939; Военно-инженерное искусство и инженерные войска русской армии, Сб. ст., М., 1958; Инженерные войска в боях за Советскую Родину, М., 1970.
Г. Ф. Самойлович.
Переправа танков по наплавному мосту, наведённому из понтонного парка.
Траншеекопатель.
Прокладка пути путепрокладчиком.
Наводка наплавного моста из понтонного парка.
Переправа артиллерийского орудия на плавающем транспортёре.
Переправа танка на гусеничном самоходном пароме.