Инки, правильнее инка (исп. inca), первоначально индейское племя языковой группы кечуа, обитавшее в Перу (Южная Америка) в 11—13 вв., позже господствующий слой в государстве, образованном союзом племён. Образование государства И. — Тауантинсуйу относится к 1438. Государство представляло собой рабовладельческую деспотию. И. взимали дань с покорённых племён, использовали труд рядовых общинников, ремесленников и рабов — янакона. Основной социально-экономической ячейкой была соседская община — айлью. Земля считалась принадлежащей правителю — Верховному Инке, власть которого была окружена сакральным ореолом; первый мифический правитель — Манко Капак — почитался как сын солнца. И. использовали ирригацию, возводили строительные сооружения для военных и административных целей, изобрели систему передачи сведений в виде так называемого узелкового письма — кипу, а также зачаточную письменность. В 1532 испанские завоеватели во главе с Ф. Писарро вторглись на территорию И. Государство было разграблено, его культура разрушена. И., покорённые испанцами, вошли в состав народности кечуа.
Архитектура И. известна по описаниям и многочисленным остаткам зданий (храмы, дворцы, обсерватории, амфитеатры, крепости). Циклопические сооружения из колоссальных камней (крепость Саксауаман близ Куско) сменились постройками из тщательно отёсанных блоков гранита (крепость Писак близ Куско). Зодчество И. отличалось геометрической простотой приземистых форм, прочностью, почти полным отсутствием декора. Сохранились сосуды, в том числе фигурные, с блестящей чёрной поверхностью. Богатейшие памятники ювелирного искусства И. (в том числе «золотой сад» в храме Кориканча в Куско с растениями, птицами, бабочками, фигурами из золота и серебра) погибли почти полностью.
Лит.: Кинжалов Р. В., Искусство древней Америки, М., 1962; Lara J., La cultura de los Inkas, [t. 1]—2, La Paz-Cochabamba. 1966—67.
Золотая фигурка женщины (фрагмент). Музей Института археологии Национального университета. Куско.
Руины крепости Мачу-Пикчу близ Куско.15 в.
Керамический сосуд. Собрание Х. Гафрона. Чикаго.