Инкубационный период, инкубация (от лат. incubo, здесь — покоюсь), латентный период, промежуток времени от момента заражения до появления клинических симптомов болезни. Для каждой инфекционной болезни И. п. имеет характерную продолжительность, хотя длительность его может колебаться в зависимости от количества микробов, проникших в организм, их болезнетворности, физического состояния самого организма (предшествующие травмы-заболевания, голодание, недостаток витаминов), места проникновения инфекции в организм. Вакцинация, серопрофилактика и химиотерапия удлиняют И. п.
Продолжительность инкубационного периода для некоторых инфекционных болезней
| Инфекционная болезнь | Продолжительность инкубационного периода (в сутках) | ||
| наиболее частая «средняя» | минимальная | максимальная | |
| Бешенство | 40 | 12 | 3—6 мес. (редко до года) |
| Ботулизм | 12—24часа | 1—2 часа | 1 (редко больше) |
| Бруцеллёз | 14 | 7 | 20-30 |
| Брюшной тиф | 14 | 3-4 | 21 |
| Ветряная оспа | 11-14 | 10 | 21 |
| Грипп | 2 | несколько часов | 3 |
| Дизентерия | 3 | 2 часа | 7 |
| Дифтерия | 5 | 2 | 7-10 |
| Коклюш | 7-9 | 2 | 14-15 |
| Корь | 8-10 | 7 | 17 и 21 (при введении сыворотки) |
| Малярия | 10-15 | 6 | 31 (трёхдневная — иногда 7—11 мес.) |
| Паротит эпидемический (свинка) | 11 | 9 | 21 |
| Полиомиелит | 7-14 | 3 | 35 |
| Скарлатина | 3-6 | несколько часов | 7-12 |
| Столбняк | 7-14 | 1 | 40 (иногда при удалении осколков — несколько лет) |
| Сыпной тиф | 12-14 | 6 | 20 |
| Туляремия | 8 | 1 | 21 |
| Цереброспинальный менингит эпидемический | 2-3 | несколько часов | 7 |
| Ящур | 4 | 2 | 6 |
При некоторых инфекционных болезнях (корь, дифтерия и др.) в течение И. п. происходит выделение возбудителей в окружающую среду, что ведёт к заражению других лиц. Продолжительность И. п. важна для выявления источника инфекции, а иногда и для установления диагноза.
Я. О. Ольшанский.