Искусствоведческое образование, система подготовки специалистов по теории и истории различных видов искусства (изобразительного и декоративно-прикладного, архитектуры, музыки, театра, кино), а также в области художественной критики для работы в научно-исследовательских институтах, вузах, творческих союзах, музеях, театрах, в печати, на радио и телевидении и в других учреждениях и организациях культуры и искусства.
Истоки И. о. в России относятся к середине 18 — началу 19 вв. В 1756 в учебный план Московского университета были включены некоторые вспомогательные искусствоведческие дисциплины, с 1804 на отделении словесных наук — курсы теории изящных искусств, в 1857 в университете организована первая в России кафедра истории искусств, в 1907 — первое отделение истории и теории искусства. В дореволюционный период учебные курсы истории и теории искусств включали изучение истории мирового искусства и основных специфических особенностей отдельных видов искусства; современное искусство не изучалось. Специалистов по истории и теории музыки и театрального искусства в дореволюционной России не готовили. Историей и теорией музыки занимались, как правило, музыканты, получавшие композиторское образование. В области теории и истории театрального искусства и кино (с начала 20 в.) работали обычно театральные, и литературные критики, драматурги и мастера театра.
После Великой Октябрьской революции 1917 в ряде университетов и художественных вузов страны создаются искусствоведческие отделения (истории и теории изобразительных искусств); организуется подготовка специалистов по истории и теории музыки, театра, кино. В 1920 в Петроградском институте искусств был образован первый в стране факультет истории музыки. В 20-х гг. в Московской и Ленинградской консерваториях подготовка музыковедов осуществлялась на научно-композиторских факультетах (отделениях). В начале 30-х гг. в консерваториях организуются историко-теоретические кафедры, самостоятельные историко-теоретические факультеты, в 40—50-е гг. — музыковедческие факультеты во всех высших музыкальных учебных заведениях. В 1921—30 при Академии художественных наук (ныне Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии) работали Высшие курсы театроведения. В 1931 в Государственном институте театрального искусства (ГИТИС, с 1934 — им. А. В. Луначарского) открылся первый в стране театроведческий факультет; в 40—50-е гг. театроведческие факультеты созданы в ряде национальных театральных институтов. Подготовка киноведов в системе высшего образования началась в 30-е гг. при Государственном институте кинематографии (с 1934 — Всесоюзный государственный институт кинематографии — ВГИК). В 1945 во ВГИКе открылся специальный киноведческий факультет, с 1955 — сценарно-киноведческий.
В 1972 специалистов с высшим И. о. готовили: в области изобразительных искусств — Московский, Ленинградский, Тбилисский и Уральский (в Свердловске) университеты, Ленинградский институт живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина, Киевский и Литовской ССР (Вильнюс) художественные институты, Академия художеств Латвийской ССР (Рига), Тбилисская академия художеств, Ташкентский театрально-художественный институт; музыковедов — консерватории, институты искусств и музыкально-педагогические институты (в том числе Московский им. Гнесиных); театроведов — ГИТИС, Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии, Киевский институт театрального искусства, Белорусский (Минск) и Ташкентский театрально-художественные институты и Азербайджанский институт искусств (Баку); киноведов — ВГИК и Киевский институт театрального искусства. В 1971/72 учебном году на искусствоведческих факультетах (отделениях) обучалось свыше 6 тыс. студентов, приём составил 1,2 тыс. чел., выпуск — свыше 1 тыс. специалистов.
Советское И. о. имеет целью подготовку широкообразованных искусствоведов-марксистов, специалистов в области классического и современного отечественного и зарубежного искусства (см. Искусствознание). В учебные планы искусствоведческих факультетов включены: общественно-политические и исторические дисциплины, курсы эстетики, теории и истории искусства (того, по которому специализируется искусствовед, и смежных искусств), истории искусств народов СССР и зарубежных стран, русской, советской и зарубежной литературы, иностранного языка и др. Значительное место в учебных планах занимают специальные курсы и семинары по теории и истории искусства, основным проблемам развития современного советского и зарубежного искусства, по теории и практике художественной критики, а также производственная практика. На семинарах осуществляются специализация студентов и подготовка их к самостоятельной научной, педагогической, литературной работе. Учебные планы искусствоведческих специальностей рассчитаны на 5 лет (в вечерней и заочной системах — 6 лет). Обучение завершается сдачей государственных экзаменов и защитой дипломной работы.
Подготовка научных и педагогических кадров в области теории и истории искусств осуществляется в системе аспирантуры, которая организована в ряде университетов, в крупнейших вузах искусств и консерваториях, а также в научно-исследовательских учреждениях Министерства культуры СССР, академий наук союзных республик, Академии художеств СССР и др. Право принимать к защите докторские диссертации по искусствоведению предоставлено (1971): Московскому, Ленинградскому, Тбилисскому, Вильнюсскому университетам, Московской консерватории, ГИТИСу, ВГИКу, Ленинградскому институту живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина, Институту истории искусств Министерства культуры СССР, Институту теории и истории изобразительных искусств Академии художеств СССР, Институту искусствоведения, фольклора и этнографии АН УССР, Отделению общественных наук АН Азербайджанской ССР и др. В области искусствоведения работают (на конец 1970) 12,2 тыс. научных сотрудников, в том числе 139 докторов и 1262 кандидата наук.
Курсы теории и истории искусств включены в учебные планы всех художественно-творческих специальностей (см. Музыкальное образование, Театральное образование, Художественное образование), а также ряда университетских и педагогических специальностей. Начальные сведения по истории и теории искусств учащиеся получают в средней общеобразовательной школе, профессионально-технических и средних специальных учебных заведениях.
В других социалистических странах искусствоведы готовятся в университетах, художественных академиях, консерваториях и институтах. Подготовка искусствоведов (по истории и теории изобразительных искусств) осуществляется: в ГДР — на факультете эстетики и искусствоведения в Берлинском университете им. Гумбольдта, в Польше — на кафедрах истории искусства философских факультетов в Варшавском, Познанском и Краковском университетах, в Чехословакии — в Пражском университете и др. В театральных институтах некоторых социалистических стран созданы самостоятельные театроведческие факультеты — в Лейпцигском, Варшавском, Бухарестском, Софийском театральных институтах. В Варшавском университете — отделение теории кино для подготовки киноведов.
В капиталистических странах И. о. поставлено на службу господствующим классам, подготовка историков и теоретиков в области изобразительных искусств и музыки сосредоточена в основном в университетах; вопросами теории и истории театра и кино занимаются, как правило, литературоведы или деятели театра и кинематографии.
Л. Г. Ильина, Г. А. Пелисов.