Исполнение наказания, юридическое действие, в ходе которого реализуется основное предписание обвинительного судебного приговора. Осуществляется органами государства, на которые возложено исполнение приговоров суда. Понятие И. н. введено Основами исправительно-трудового законодательства Союза ССР и союзных республик 1969 (ч. 1, ст. 2). Основы устанавливают, что органами И. н. в виде лишения свободы являются исправительно-трудовые учреждения; исполнение других видов наказания возлагается на органы милиции (ссылка и высылка), на отделения (отделы) и инспекции исправительных работ (исправительные работы без лишения свободы) и т. д. Порядок и условия И. н., назначенных судом, регулируются наряду с основами исправительно-трудового законодательства исправительно-трудовыми кодексами союзных республик. И. н. в виде направления осуждённого военнослужащего в дисциплинарный батальон осуществляется в соответствии со специальным общесоюзным законом.
От И. н. следует отличать исполнение приговора — более широкое понятие, предполагающее совершение судом и иными компетентными органами ряда юридических действий, связанных с реализацией постановления суда: рассылку копий приговора, решение вопросов, связанных с судьбой доказательств по делу, и т. п. Термин «исполнение приговора» в таком широком смысле охватывает и И. н.