Источник повышенной опасности, в праве деятельность, связанная с повышенной опасностью для окружающих. Основы гражданского законодательства Союза ССР и союзных республик 1961 и Гражданские Кодексы союзных республик содержат примерный перечень И. п. о., относя к ним транспортные организации, промышленные предприятия, стройки, владельцев автомобилей. Владельцами И. п. о. могут быть организации и граждане, в оперативном управлении или в собственности которых находятся промышленное оборудование, транспортные средства и т. п. Кроме того, владельцем И. п. о. считается организация или гражданин, хотя и не являющийся его собственником или владельцем на праве оперативного управления, но использующий И. п. о. по другим юридическим основаниям (например, по договору аренды, проката, по доверенности и т. д.). Такой владелец И. п. о. отвечает перед потерпевшими, как правило, непосредственно.
В отличие от общего правила, устанавливающего гражданско-правовую ответственность за причинение вреда только при наличии вины причинителя, ответственность владельца И. п. о. наступает и при отсутствии вины. Закон не считает ответственными только тех лиц, которые докажут, что вред возник вследствие непреодолимой силы или умысла потерпевшего.
Владелец И. п. о., как правило, обязан возместить потерпевшему причинённый вред в полном объёме. Исключение из этого правила допускается только в случае, когда грубая небрежность самого потерпевшего содействовала возникновению или увеличению вреда. В этом случае в зависимости от степени вины потерпевшего (а при вине причинителя вреда — и в зависимости от степени его вины) размер возмещения должен быть уменьшен либо в возмещении вреда должно быть отказано.
На работников предприятия — владельца И. п. о., управляющих (или пользующихся) ими на основании трудового договора, не может быть возложена ответственность за причинение вреда. Ответственность несёт сам владелец И. п. о., который вправе предъявить к работнику требование о возмещении вреда в порядке и размерах, предусмотренных трудовым законодательством (см. Регрессный иск).