Казахский театр драмы академический им. М. О. Ауэзова, организован в 1925 в Кзыл-Орде (открылся 13 января 1926). В 1928 переведён в Алма-Ату. В труппу вошли мастера народного творчества, участники самодеятельности, в том числе С. Кожамкулов, К. Куанышпаев, Е. Умурзаков, К. У. Бадыров, Ж. Шанин. Позднее труппа пополнилась актёрами, выросшими в самом театре, в драматических школах Алма-Аты и Ташкента, выпускниками казахских студий ГИТИСа (1938 и 1954). Вначале театр возглавлял Ж. Шанин. Особенным успехом пользовались спектакли, воспроизводившие быт старого аула: «Енлик и Кебек», «Жёны-соперницы», «Карагоз» Ауэзова (все в 1926), «Красные соколы» Сейфуллина (1926), «Аркалык-батыр» Шанина (1927). Позднее были осуществлены постановки спектаклей на темы коллективизации и индустриализации страны: «Шахта» Шанина (1930), «Фронт» Майлина (1931). В 1932—35 и 1937—39 театром руководил режиссер М. Г. Насонов; ставились произведения рус. драматургии — «Ревизор» Гоголя (1936), «Любовь Яровая» Тренева (1937), «Мой друг» Погодина (1939), пьесы национальных драматургов — «Ночные раскаты» Ауэзова (1935), «Амангельды» (1937), «Козы-Корпеш и Баян-Слу» (1940) Мусрепова. В годы Великой Отечественной войны 1941—45 был создан патриотический спектакль «Гвардия чести» Ауэзова и Абишева (1942), поставлены «Ахан-Сере и Актокты» Мусрепова (1942), «Укрощение строптивой» Шекспира (1943) и др. Во 2-й половине 40-х и в 50-е гг. на сцене театра с успехом ставятся пьесы о жизни республики — «Дружба и любовь» (1947), «Зависть» (1955) Абишева, «Вчера и сегодня» Хусаинова (1956), «Цвети, степь!» («Одно дерево — не лес») Тажибаева (1952 и 1958), «Абай» по роману Ауэзова (1949; Государственная премия СССР, 1952). Овладению реалистическим методом способствовала работа над русской и западно-европейской классикой: «Таланты и поклонники» (1949), «Гроза» (1950) Островского, «Скупой» Мольера (1952). В 50—60-е гг. театр обращается к исторической тематике — «Чокан Валиханов» Муканова (1956), «Майра» Тажибаева (1957, 1969); в его репертуаре пьесы молодых драматургов — «Волчонок под шапкой» (1959), «На чужбине» (1968) Мухамеджанова, «Сауле» (1961), «Буран» (1966) Ахтанова, и др. Систематически ставятся пьесы драматургов др. республик — «Материнское поле» по Айтматову (1964), «Башмачки» Файзи (1972) и др. В 1937 театр получил название академического, в 1946 награжден орденом Трудового Красного Знамени, в 1961 ему присвоено имя писателя М. О. Ауэзова. В труппе театра (1972): народные артисты СССР Х. Букеева, С. Майканова, народные артисты Казахской ССР К. У. Бадыров, Ш. Джандарбекова, А. Джолумбетов, С. Кожамкулов, К. Кармысов, Ш. Мусин, И. Ногайбаев, Б. Римова, М. Суртубаев, С. Тельгараев, Е. Умурзаков, З. Шарипова и др. Главный режиссёр — народный артист Казах. ССР А. Мамбетов.
Лит.: Львов Н. И., Казахский академический театр драмы, А.-А., 1957; см. также лит. при ст. Казахская ССР, раздел Драматический театр.