Казахский язык, язык казахов, коренного населения Казахской ССР. Число говорящих в пределах СССР 5193 тыс. чел. (1970, перепись). На К. я. говорят также казахи, живущие в КНР (509 тыс. чел., 1953, перепись), МНР (43 тыс. чел., 1963, оценка) и Афганистане (3 тыс. чел., 1962, оценка). Относится к кыпчакской группе тюркских языков.
В современном К. я. выделяют три диалекта: северо-восточный, южный и западный. Однако диалектные различия К. я. невелики. В основе современного литературного К. я. лежит северо-восточный диалект. Основные особенности К. я.: 1) соответствие звука «ш» общетюркскому «ч» (каш вместо кач — «убегать»); 2) соответствие «с» общетюркскому «ш» (кыс вместо кыш — «зима»); 3) соответствие начального звука «ж» начальным звукам «й» и «ж» в др. тюрк. языках (жол вместо йол или жол — «дорога»); 4) наличие формы причастия настоящего-будущего времени на — атын, (-этин), (йтын), (-йтин).
Литературный К. я. оформился во 2-й половине 19 в. благодаря деятельности казах. просветителей Абая Кунанбаева и Ибрая Алтынсарина. Первоначально К. я. пользовался арабским алфавитом, позднее латиницей; в 1940 была принята письменность на русской основе.
Лит.: Мелиоранский П. М., Краткая грамматика казак-киргизского языка, ч. 1—2, СПБ, 1894—97; Балакаев М. Б., Современный казахский язык. Синтаксис словосочетания и простого предложения, А.-А., 1959; Бегалиев Г., Краткий казахско-русский словарь, А.-А., 1959; Современный казахский язык, под ред. М. Б. Балакаева, Н. А. Баскакова, С. К. Кенесбаева, А.-А., 1962; Русско-казахский словарь, под ред. Н. Сауранбаева, М., 1954.
А. Т. Кайдаров.