Калейдоскоп (от греч. kalós — красивый, éidos — вид и skopéo — смотрю, наблюдаю), трубка, внутри которой по длине расположены 3 зеркальные пластинки, скрепленные под углом 60° друг к другу. На одном конце трубка закрыта матовым стеклом, на которое насыпаны осколки разноцветного стекла, отделённые от остального пространства трубки прозрачным стеклом, а на другом — крышкой с круглым отверстием для наблюдения. При вращении трубки, направленной горизонтально, осколки перекатываются, образуя цветные фигуры в треугольном центр. участке поля зрения, ограниченном тремя зеркалами. Отражения этих фигур в зеркальных пластинках создают цветной узор с трехлучевой симметрией, повторяющийся ещё 3 раза по краям поля зрения. К. изобретён английским физиком Д. Брюстером в 1817; впоследствии стал детской игрушкой.
Часто слово «К.» употребляют в переносном смысле, чтобы подчеркнуть быструю смену явлений, лиц и др.