Камфора (1,7,7-триметилбицикло-[1,2,2]-гептанон-2), кетон терпенового ряда; бесцветные кристаллы с характерным запахом. К. легколетуча; плохо растворима в воде, хорошо — в органических растворителях; существует в виде двух оптически активных форм [(+)- и (—)- формы, tпл 178,5—179 °C] и в виде рацемической смеси [(±)-форма, tпл 178—178,5 °С]. К. распространена в природе, входит в состав многих эфирных масел, например базилика, полыни, деревьев хвойных пород, камфорного лавра. Масло камфорного лавра служит источником (+)-К., или так называемой натуральной (японской) К. В промышленности К. [в виде (±)-формы] получают переработкой скипидара или его основного компонента пинена.
К. используют главным образом как пластификатор нитрата и ацетата целлюлозы (в производстве целлулоида и киноплёнки), как флегматизатор (добавка, придающая устойчивость при хранении) бездымного пороха, для борьбы с молью.
К. — лекарственное вещество, относящееся к группе стимуляторов нервной деятельности. Стимулирует дыхание и кровообращение, усиливает обменные процессы в сердечной мышце. Вводят под кожу в виде так называемого камфорного масла (раствор К. в персиковом масле) или внутрь в порошках (растёртая К.) и желатиновых капсулах при сердечной слабости, коллапсе, для возбуждения дыхания, при инфекционных заболеваниях, отравлениях наркотиками и снотворными. Бромкамфору (в порошках и таблетках) и таблетки «Камфотал» (содержат бромкамфору и фенобарбитал) назначают как успокаивающие центральную нервную систему и улучшающие сердечную деятельность средства при повышенной нервной возбудимости, неврастении, неврозах сердца. При наружном применении препараты К. — камфорное масло, камфорная мазь, камфорный спирт, капли «Дента» (зубные капли, содержащие К., хлоральгидрат и спирт) — оказывают раздражающее, отвлекающее (болеутоляющее) и отчасти антисептическое действие. Их применяют в виде растираний при воспалительных процессах, ревматизме; зубные капли вводят в дефект зуба.
Лит.: Рудаков Г. А., Химия и технология камфоры, М. — Л., 1961.