Канитель (от франц. cannetille), тонкая металлическая (обычно золотая или серебряная) нить, употребляемая для вышивания. В переносном смысле — затяжное дело, связанное с длительными задержками и хлопотами. «Тянуть канитель» — делать что-либо однообразное и ненужное.