Кардинальные вены, главные парные продольные вены, несущие кровь к сердцу. Хорошо развиты у зародышей всех позвоночных животных и человека; у взрослых организмов полностью развиты только у круглоротых, у рыб и хвостатых земноводных. Передние К. в., или яремные вены, собирают кровь из головы, задние — из почек и стенок туловища. Передние и задние К. в. каждой стороны тела, сливаясь, образуют кювьеровы протоки. У двоякодышащих рыб и наземных позвоночных функцию задних К. в. выполняет задняя (нижняя) полая вена, частично развивающаяся из них; остатки задних К. в. у бесхвостых земноводных редуцируются, у наземных позвоночных образуют позвоночные и непарные вены. Передние К. в. входят в состав передних (верхних) полых вен.