Картель (франц. cartel, от итал. cartello, от carta — бумага, документ), форма монополистического соглашения между фирмами, принадлежащими чаще всего к одной отрасли, с целью извлечения монопольной прибыли посредством регулирования объёмов производства и сбыта (квот) для его основных участников. Одной из форм картельного соглашения является синдикат. Развитие форм картельных соглашений связано также с частичным обменом коммерческой информацией, с унификацией счетоводства, с организацией патентных пулов для совместной покупки и использования патентов. Как во всякой форме монополизации, в К. переплетаются черты капиталистической рационализации и технического прогресса с элементами застоя и загнивания. Однако в условиях современной научно-технической революции К. выступает как наименее гибкая форма монополистической концентрации, что обусловило некоторые особенности его развития.
К. возникли в результате концентрации производства и централизации капитала в конце 19 в. В 1-й половине 20 в. наибольшее распространение получили в Германии. Американское антитрестовское законодательство запрещало монополизацию отдельных сфер коммерческой деятельности и в первую очередь создание К. Оно ускорило процесс слияний и поглощений, образование держательских компаний и др. развитых форм монополистической концентрации. В тех отраслях, где возникновение монополий не было подготовлено соответствующим уровнем концентрации производства, К. продолжали существовать в скрытом виде. В странах Западной Европы национальные К. получили развитие в середине 50-х и начале 60-х гг. 20 в. В эти годы были приняты законы об обязательной регистрации К. Цель этого законодательства заключалась в содействии монополизации на основе более быстрой концентрации производства. Хотя государственная регистрация и ставит ряд ограничений для сохранения старых и организации новых К., эта форма монополизации получила широкое распространение в Западной Европе. В Великобритании, где в 1956 была введена обязательная регистрация К., до конца 1958 было подано 2240 заявок. В Нидерландах новый закон вступил в силу в 1958 и к начале 1960 было зарегистрировано 1133 К. В Швеции в 1960 было 925 К., в Дании в 1958 — 925 К. В ФРГ и Японии, где введены более жёсткие ограничения, число официально зарегистрированных К. значительно меньше. Наряду с национальным К. в 20 в. возникает множество международных К., особенно на мировых капиталистических рынках сырья и полуфабрикатов (см. Картель международный). В современных условиях при высоком уровне концентрации производства и капитала в большинстве развитых капиталистических стран появляются различные виды соглашений между крупными фирмами, основанных на «взаимопонимании», знании рынка, взаимном соблюдении негласных квот, скрытых соглашениях по изменению цен и т.д. Эти соглашения более эффективно обеспечивают монополию на рынке немногих крупных продавцов по сравнению со старыми К., регулировавшими сбыт многочисленных мелких и средних фирм. На смену К. ныне приходят так называемые комбинированные комплексы, представляющие собой союзы, построенные на производственной и научно-технической основе, которые выполняют попутно и картельные функции.
Ю. Б. Кочерuн.