Картографические источники, графические, фотографические, цифровые и текстовые данные, используемые для составления географических карт. Среди К. и. различают: астрономо- геодезические, включающие результаты астрономических, триангуляционных, полигонометрических и нивелирных работ по созданию плановой и высотной геодезической основы, представленные главным образом в числовой форме: съёмочно-картографические — различные съёмочные материалы: аэроснимки, снимки, полученные посредством наземной фототеодолитной съёмки, снимки с искусственных спутников Земли и космических летательных аппаратов, фотопланы, материалы, полученные топографическими методами съёмки, а также разнообразные карты; текстовые и табличные, содержащие результаты географических, экономико-статистических и др. видов исследований и их обобщения.
Всё большее применение находит кодовая запись (чаще цифровая) содержания К. и. на перфокартах, перфолентах и др., предназначенная для обработки, хранения и поиска требуемых сведений с помощью электронных вычислительных машин, а также использование К. и. в виде микрофильмов и микрокарт.
В ряде стран уже приступили к созданию т. н. банков геодезических, топографо-картографических и тематико-картографической информации. Банки призваны заменить крупные массивы традиционных К. и. путём накопления информации в форме, обеспечивающей возможность автоматической обработки, поиска, выдачи как отдельных данных, так и различных их сочетаний. Они явятся одним из звеньев в общей схеме автоматизации картографических процессов.
По значению для составления той или иной конкретной карты К. и. условно делятся на: основные, с которых заимствуется основное содержание карты; дополнительные, служащие для уточнения отдельных элементов; вспомогательные, привлекаемые для общей ориентировки, ознакомления с картографируемой территорией, а также с типами карт и атласов, сходными с проектируемыми или составляемыми.
При оценке К. и. используют разнообразные критерии. Например, при оценке качества астрономо-геодезических источников учитываются их точность и единство исходных данных с системой координат, используемой на составляемой карте; при определении пригодности фотоснимков — их стереофотограмметрического и фотографического качества, современность. Основными критериями при оценке общегеографических карт являются их масштаб, целевое назначение, авторство, геометрическая точность, современность, полнота содержания и качество картографической генерализации, технико-экономическая целесообразность использования источника. Важным, а в ряде случаев важнейшим критерием оценки общегеографических и многих тематических карт является их идейно-политическая направленность. Изучение и анализ текстовых и табличных источников относятся к специальным разделам картографии (картографии населения, экономической, исторической, почвенной картографии и др.).
Лит.: Бюшгенс Л. М., Анализ и оценка иностранных общегеографическнх карт как материалов для составления, М., 1957; Салищев К. А., Основы картоведения, 3 изд., т. 2, М., 1962.
Л. М. Бюшгенс.