«Катюша», появившееся во время Великой Отечественной войны 1941—45 неофициальное название бесствольных систем полевой реактивной артиллерии. Разработка реактивных снарядов (РС) на бездымном порохе была начата в 1921 Н. И. Тихомировым и В. А. Артемьевым в Газодинамической лаборатории (ГДЛ). Разработка и официальные испытания РС различных калибров — прототипов снарядов для «К.», а также многозарядных авиационных и однозарядных наземных пусковых станков для них были осуществлены в 1929—33 в ГДЛ под руководством Б. С. Петропавловского при участии Г. Э. Лангемака, Е. С. Петрова, И. Т. Клейменова и др. Окончательная отработка РС проводилась в Реактивном институте (РНИИ) под руководством Лангемака, при участии Артемьева, Клейменова, Ю. А. Победоносцева, Л. Э. Шварца и др. В 1937—38 эти РС были приняты на вооружение ВВС, причём РС-82 устанавливались на истребителях И-15, И-16, И-153, а позже — на штурмовиках Ил-2; созданные впоследствии РС-132 — на бомбардировщиках СБ и штурмовиках Ил-2. В 1939 авиационные РС успешно применялись в боях с японскими захватчиками на р. Халхин-Гол. В 1938—41 в РНИИ И. И. Гвай, В. Н. Галковский, А. П. Павленко, А. С. Попов и др. создали многозарядную пусковую установку, смонтированную на грузовом автомобиле. РС М-13 и пусковая установка БМ-13 были приняты на вооружение артиллерии накануне Великой Отечественной войны. Первый залп из «К.» по немецко-фашистским войскам произведён 14 июля 1941 в районе Орши батареей капитана И. А. Флёрова. «К.» играла большую роль в боевых действиях. В ходе войны были созданы различные варианты РС и пусковых установок (БМ13-СН, БМ8-48, БМ31-12 и др.). Сов. промышленностью в июле 1941 — декабре 1944 было изготовлено свыше 10 тыс. боевых машин «К.» и свыше 12 млн. штук РС к ним (всех калибров).
Лит.: Петрович Г. [и др.], Как создавалась реактивная артиллерия, «Военно-историч. журнал», 1970, № 6; Победоносцев Ю. А., Кузнецов К. М., Первые старты, М., 1972.