Каустобиолиты (от греч. kaustós — горючий, bíos — жизнь и líthos — камень), горючие ископаемые органического происхождения, представляющие собой продукты преобразования остатков растительных, реже животных, организмов под воздействием геологических факторов. Термин «К.» предложен в 1888 немецким учёным Г. Потонье, который разделил К. по происхождению на 3 группы: сапропелиты, возникающие в результате захоронения на дне водоёмов низших организмов, в основном планктонных водорослей (кероген горючих сланцев, богхед); гумиты, образующиеся из остатков высших, преимущественно болотных, растений (бурый уголь, каменный уголь); липтобиолиты — угли, обогащенные наиболее стойкими к разложению компонентами растительного вещества — смолами, восками, кутикулой и др. Встречаются смешанные типы К. — сапрогумиты, липто-сапропелиты (кеннель) и др.
К К. Г. Потонье относил также нефть (как продукт подземной перегонки сапропелитов) и газы природные горючие.
Лит.: Потонье Г., Происхождение каменного угля и других каустобиолитов, Л. — М., Грозный — Новосибирск, 1934; Муратов В. Н., Геология каустобиолитов, М., 1970.
Н. Б. Вассоевич.