Кетский язык, енисейско-остяцкий язык, последний сохранившийся представитель енисейской семьи языков, ранее распространенной, по свидетельству гидронимики, вплоть до юга Западной Сибири. К. я. входит в кетско-пумпокольскую подгруппу, отличную от вымершей южной арино-ассано-коттской подгруппы, известной по записям 18—19 вв. На К. я. говорят около 900 чел. (1970, перепись) в Туруханском и Байкитском районах Красноярского края РСФСР. Два основных диалекта — имбатский (северный) и сымский, или югский (менее 10 чел.), настолько разошлись, что их можно считать разными языками. Фонологический состав К. я. характеризуется типологически редким сочетанием наличия противопоставления мягких и твёрдых согласных и тоновых различий (до 5 тонов в различных говорах). Имя существительное обладает формой основного падежа (субъекта и прямого объекта) и системой вторично развившихся падежей с пространственными значениями. В существительных выделяется класс вещей, противопоставленный одушевлённым классам (мужскому и женскому). Большинство грамматических значений в глаголе передаётся с помощью префиксов и инфиксов (реже суффиксов), широко развита инкорпорация. Письменность для К. я. была создана в 1934 советским учёным Н. К. Каргером.
Лит.: Дульзон А. П., Кетский язык , Томск, 1968; Креинович Е. А., Кетский язык , в сб.: Языки народов СССР, т. 5, Л., 1968: его же, Глагол кетского языка, Л., 1968; Топоров В. Н., Библиография по кетскому языку, в кн.: Кетский сборник, М., 1969; Castrén М. А., Versuch einer jenissei-ostjakischen und kottischen Sprachlehre nebst Wörterverzeichnissen aus den genannten Sprachen, St.-Petersburg, 1858.
В. В. Иванов: