Князь, глава феодального монархического государства или отдельного политического образования (удельный К.) в 9—16 вв. у славян и некоторых др. народов; представитель феодальной аристократии; позднее — дворянский титул. Первоначально К. — племенной вождь, возглавлявший органы военной демократии. Затем К. постепенно превратился в главу раннефеодального государства. Княжеская власть, сначала чаще всего выборная, постепенно становится наследственной (Рюриковичи на Руси, Гедиминовичи и Ягеллоны в Великом княжестве Литовском, Пясты в Польше, Пржемысловичи в Чехии и т.д.). К., являвшиеся главами крупных феодальных государственных образований на Руси и в Литве, называются великими князьями (в некоторых странах, например в Польше, Чехии, К. — главы феодальных монархий, приняли титул королей). С образованием централизованного государств удельные К. постепенно переходили в состав великокняжеского (с 1547 — царского) двора в России и королевского двора в Польско-Литовском государстве. В России до 18 в. звание К. было только родовым. С начала 18 в. титул К. стал также жаловаться царём высшим сановникам за особые заслуги (первый пожалованный К. — А. Д. Меншиков). Княжеский титул отменен в России после победы Октябрьской революции 1917 декретом ВЦИК «Об уничтожении сословий и гражданских чинов» от 10 (23) ноября 1917.
В русском языке словом «К.» переводится также немецкий термин «Fürst», закрепившийся в средневековой Германии за представителями высшей имперской аристократии (см. Имперские князья).