Козьма Прутков, коллективный псевдоним группы русских писателей — А. К. Толстого и братьев А. М. и В. М. Жемчужниковых, — выступавших совместно в 50—60-е гг. 19 в. В вымышленном лице К. П. был создан комический тип поэта-чиновника, «... самодовольного, тупого, добродушного и благонамеренного» (Сочинения Козьмы Пруткова, 1960, с. 355), судящего обо всём с казённой точки зрения. Произведения К. П., печатавшиеся в 1859—63 в «Искре», «Современнике» и др. изданиях, сыграли значительную роль в литературной жизни. Авторы обнажали в пародиях внутреннюю пустоту поэзии В. Г. Бенедиктова («Аквилон»), высмеивали так называемое чистое искусство («Философ в бане») и лженауку («Предисловие к «Гисторическим материалам...»»), спорили со славянофилами («Разница вкусов»). Политически злободневные произведения К. П. — сатира «Проект: о введении единомыслия в России», комедия «Торжество добродетели» и др. Афоризмы К. П. доныне пользуются популярностью.
Соч.: Соч. Козьмы Пруткова. [Вступ. ст. В. Сквозникова, прим. А. К. Бабореко], М., 1965.
Лит.: История русской литературы XIX в. Библиографический указатель, М.— Л., 1962.
А. К. Бабореко.
Козьма Прутков. Вымышленный портрет работы А. М. Жемчужникова, А. Е. Бейдемана и Л. Ф. Лагорио.