Кокон шелковичный, оболочка, образуемая гусеницей шелкопрядов перед превращением в куколку; сырье для получения натурального шелка. Наибольшее промышленное значение имеют К. тутового шелкопряда; кроме того, используются К. китайского дубового шелкопряда, айлантового и др. Гусеницы этих шелкопрядов выделяют двойную шёлковую нить, состоящую из белка фиброина, клеящего вещества серицина, пигмента и др. веществ. Завивая К. на коконнике, гусеница укладывает нить вокруг своего тела восьмёркообразными петлями, образующими основную, разматываемую часть оболочки К. Длина непрерывной шёлковой нити до 1200 м, толщина 20—30 мкм. К. тутового шелкопряда имеют овальную, веретенообразную или цилиндрическую форму, К. дубового шелкопряда менее правильной формы. К., предназначенные для размотки, морят — обрабатывают горячим воздухом или паром, чтобы умертвить куколку и не допустить превращения её в бабочку, которая портит К., делая в нём выходное отверстие. Заморённые К. сушат (см. Коконосушилка), чтобы они не портились при хранении. Масса сырого (живого) К. от 1,5 до 3,5 г, масса разматываемой оболочки К. 350—550 мг. К. самок в среднем на 20% тяжелее К. самцов.
Лит.: Михайлов Е. Н., Шелководство, М., 1950; Учебная книга шелковода, М., 1966.
Е. Н. Михайлов.
Кокон тутового шелкопряда (поперечный разрез): а — оболочка: б — куколка; в — шкурка гусеницы, сброшенная при линьке на куколку.