Антитела, белки глобулиновой фракции сыворотки крови, образующиеся в ответ на введение в организм человека или теплокровных животных бактерий, вирусов, белковых токсинов и других антигенов. Связываясь активными участками (центрами) с бактериями или вирусами, А. препятствуют их размножению или нейтрализуют выделяемые ими токсические вещества. Защитное действие А., содержащихся в иммунных сыворотках, широко используется в терапии и профилактике инфекционных заболеваний. Реакции А. с антигенами (серологические реакции) применяют в диагностике различных заболеваний, в судебной медицине. А. состоят из иммуноглобулинов, которые по размеру молекул и строению делятся на 3 группы: gg (или IgG), gА (или IgA) и (или IgM). Молекулярная масса А. варьирует от 160 тыс. (gg) до 1 млн. (gА и gМ).
А. образуются плазматическими клетками, содержащимися в селезёнке, лимфатических узлах, костном мозге. См. также Иммунитет, Серодиагностика, Серопрофилактика.
А. Я. Кульберг.