Колонат (позднелатинское colonatus, от латинского colonus — земледелец), особая форма производственных отношений между крупным земельным собственником и непосредственным производителем — колоном, получившая широкое распространение в Римской империи. При системе К. происходило дробление земельной собственности на множество участков — парцелл, сдаваемых в аренду свободным или зависимым от землевладельца колонам. К., распространение которого было вызвано ограниченностью производственных возможностей рабовладельческой системы хозяйства, предполагал некоторую экономическую самостоятельность непосредственного производителя — колона, имевшего собственное хозяйство и потому заинтересованного в росте производительности труда, в бережном и рациональном отношении к орудиям и средствам производства.
В истории К. прослеживаются два периода. Первоначально (2 в. до н. э.—1 в. до н. э.) колон, юридически свободный и экономически независимый от земельного собственника непосредственный производитель мог использовать при обработке арендуемого участка, наряду с рабочей силой членов своей семьи, труд принадлежащих ему рабов, выступая, таким образом, как мелкий рабовладелец. Вынужденный вносить арендную плату в денежной форме, он был тем самым прямо связан с рынком. Низкая производительность рабского труда и сокращение источников пополнения рабов привели к массовому разорению мелких и средних рабовладельческих хозяйств. Во второй период, со 2 в. н. э. произошло глубокое изменение в отношениях между земельным собственником и колоном: из мелкого земледельца-рабовладельца колон окончательно превратился в непосредственного производителя, лишённого экономической самостоятельности, а земельный собственник — в патрона-покровителя. Колон фактически прикреплялся к имению, утратив при этом прямые связи с рынком; арендная плата определялась в доле урожая (от 1/4 до 1/3). Он выполнял и некоторые натуральные повинности (отработка нескольких дней на пахоте, прополке, жатве и т.д.). В 4—5 вв. колонатные отношения стали регулироваться римским законодательством; началось их насильственное внедрение в империи. Колоны юридически были прикреплены к земле. По закону императора Анастасия (правил в 491—518) всякий земледелец, проработавший в имении 30 лет, независимо от своего социального и экономического положения становился колоном; колон терял ряд прав свободного человека (его права на брак, наследство, свободное передвижение были ограничены, сам он попадал под административную юрисдикцию землевладельца). Группы зависимого сельского населения, различные по происхождению, юридическому и социальному положению, в 4—5 вв. слились в одно сословие, имевшее общие права и обязанности, занимавшее промежуточное положение между рабами и свободными и явившееся предшественником средневековых крепостных. Внедрение К. происходило не в виде сельской идиллии, как полагает, например, французский историк Фюстель де Куланж, а в обстановке ожесточённой классовой борьбы, породившей социальные движения 3—5 вв.
Лит.: Сергеев В. С., Разложение рабовладельческой системы и начало колоната в Римской империи, «Вестник древней истории», 1938, № 3(4); Ранович А., Колонат в римском законодательстве II—V вв., там же, 1951, № 1; Проблема падения рабовладельческого строя, там же, 1956, №1; Штаерман Е. М., Кризис рабовладельческого строя в западных провинциях Римской империи, М., 1957; Родберту с. Исследования в области национальной экономии классической древности, пер. с нем., вып. 1— 4, Ярославль, 1880—87; Белоруссов М., Колонат, Варшава, 1903; Фюстель де-Куланж, Римский колонат, пер. с франц., СПБ. 1908: Rostowzew М., Studien zur Geschichte des römischen Kolonates, Lpz. — B., 1910; CIausing R., Roman colonate, the theories of its origin, [N. Y.], 1925; Kolendo J., Kolonat w Afryce rzymskiej w I—II wieku i jego geneza, Warsz., 1962.
В. И. Кузищин.