Консервация (от лат. conservatio — сохранение), совокупность мер, обеспечивающих на длительное время сохранение облика (первоначального или к моменту поступления на К.), механической прочности и химической инертности памятников истории и культуры, археологических находок, произведений архитектуры, изобразительных и декоративных искусств. К. тесно связана с реставрацией. В музеях, библиотеках, архивах и др. режимом отопления, вентиляции, а также кондиционированием воздуха всем хранящимся предметам обеспечиваются оптимальные условия хранения: постоянные температура, освещённость, влажность, состав воздуха. При специальном режиме хранения в музеях используются витрины с фильтрами для очистки воздуха; картины заключают между стеклом и плотным картоном, соединёнными тканью. Гравюры, рисунки, акварели, пастели, гуаши, фрагменты тканей окантовывают под стекло для экспонирования или укладывают в паспарту и хранят в специальных шкафах и папках. Документы, печатные тексты на обветшалой бумаге укрепляют ламинированием — накатом прозрачной синтетической плёнки. Предметы из дерева, ткани, кожи, пораженные плесневыми грибками, насекомыми или их личинками, обрабатывают ядохимикатами, пропитывают растворами антисептических составов (см. Антисептические средства), безвредных для материала. Изделия из необожжённой и слабообожжённой глины, из сухой древесины с нарушенной структурой пропитывают синтетическими смолами, не изменяющими их внешнего вида; мокрую древесину консервируют, замещая воду внутри неё смолами, квасцами, парафином. Очищенный от коррозии металл, стекло, кость покрывают защитной плёнкой бесцветного синтетического лака. Ткани пропитывают мучными (реже синтетическими) клеями и наклеивают ими же на дублирующую основу из ткани. При К. сооружений укрепляют грунт, стены, своды, возводят защитные павильоны и навесы, предотвращая разрушение памятника в период до его реставрации. Деревянные постройки пропитывают бесцветными водоотталкивающими и укрепляющими синтетическими соединениями и др. защитными составами. Монументальную живопись на стенах архитектурных памятников укрепляют преимущественно высокопрочными смолами, которые сохраняют цвет и фактуру живописи, не нарушая воздухо- и паропроницаемости красочного слоя и грунта.
Успех К. зависит от соблюдения режима хранения, определённого для каждого рода предметов. Разработкой метода К. и её осуществлением занимаются специализированные лаборатории и мастерские: в СССР — Всесоюзная центр, научно-исследовательская лаборатория по консервации и реставрации министерства культуры СССР (1958), Лаборатория консервации и реставрации документов АН СССР (1934), Лаборатория микрофотокопирования и реставрации документальных материалов Главного архивного управления (1936), реставрационные мастерские археологических институтов республиканских Академий наук, библиотек, музеев, а также специальные архитектурные научно-реставрационные мастерские. Обмен опытом между специалистами разных стран осуществляет Комитет по хранению при Международном совете музеев.
Лит.: Библиографический указатель литературы по вопросам консервации и реставрации произведений искусства и памятников культуры, в. 1—2, М., 1961—70; Аннотированный библиографический указатель иностранной литературы по вопросам консервации и реставрации произведений искусства и памятников культуры, в. 3, М., 1970.
В. Н. Даркевич, В. В. Филатов.