Конститутивные ферменты, постоянно присутствующие в клетках (в отличие от индуцируемых ферментов, синтез которых зависит от адаптации организма к специфическому субстрату). Термины «К. ф.» и «индуцируемые ферменты» первоначально относились к бактериальным ферментам, биосинтез которых изучали в зависимости от состава питательной среды (субстрата). Различие между индуцируемыми ферментами и К. ф. скорее количественное, чем качественное: большинство первых образуется в незначительных количествах без добавления индуктора, а количество многих К. ф. возрастает при добавлении их специфического субстрата. В результате мутаций индуцируемые ферменты могут переходить в К. ф. (например, у кишечной палочки обнаружен мутант, продуцирующий индуцируемый фермент—b-галактозидазу — при полном отсутствии индуктора). Кристаллические препараты фермента, образованного как индуктивно, так и конститутивно (у мутанта), идентичны во всех отношениях. Согласно унитарной теории, оба класса ферментов образуются по единому механизму в результате индукции, но только у К. ф. роль индуктора играют нормальные метаболиты.
Лит.: Диксон М., Уэбб Э., Ферменты, [пер. с англ.], М., 1966.