Корейцы (само название — чосон сарам), основное население Кореи, сложившееся в нацию к началу 20 в. Численность в Корее — свыше 46 млн. человек (1971, оценка). Живут также в Китае (около 1,5 млн. человек), в крупных городах Японии (около 550 тыс. человек), в СССР (преимущественно в Узбекской и Казахской ССР) — 357 тыс. человек (1970, перепись). По антропологическому типу К. принадлежат к восточно-азиатской ветви монголоидной расы. Говорят на корейском языке. Религиозные верования в древности сводились к анимистическим культам природы и к шаманизму. В 4—6 вв. в Корею проник буддизм. В позднем средневековье решающее влияние имело конфуцианство. В 19 в. в Корею проникло и христианство, но не получило широкого распространения. Многие вопросы этногенеза К. до сих пор не решены. Очевидно, в их формировании принимали участие этнические группы различного происхождения, причём ведущая роль принадлежала группам, говорившим на протоалтайских языках. Для современной культуры К. характерно сочетание древних национальных традиций с новыми элементами. Традиционные черты особенно стойко сохраняются в жилище (дома с обогреваемым полом), пище (квашеные овощи, сырая рыба с острыми приправами и др.), в народных праздниках, сопровождающихся танцами в масках, национальной борьбой, стрельбой из лука и т. д. Широко известны произведения народных художественных ремёсел — керамика, лаковые изделия с перламутровой инкрустацией, плетение из соломки и др.
После 2-й мировой войны 1939—45 в результате агрессивной политики империализма единый корейский народ был расчленён, и развитие северной и южной частей страны пошло различными путями. В Северной Корее, где была провозглашена Корейская Народно-Демократическая Республика, народ строит социалистическое общество. В Южной Корее с помощью американских войск установлен реакционный марионеточный режим и сохранены старые буржуазные социальные отношения. Об истории, хозяйстве и культуре К. см. также ст. Корея.
Лит.: Народы Восточной Азии, М.— Л., 1965 (библ.).
Р. Ш. Джарылгасинова.