Аорта (греч. aorte), главная артерия большого круга кровообращения, снабжающая кровью все органы тела.
Стенка А. состоит из 3 оболочек: внутренней (слой эндотелиальных клеток), средней (многочисленные ряды эластичных волокон) и наружной (пучки соединительнотканных волокон). Благодаря эластичности стенок А. обеспечивается непрерывность тока крови по артериям. У человека, млекопитающих и птиц А. выходит из левого желудочка сердца, образуя в самом начале расширение — аортальную луковицу, поднимается вверх (восходящая А.), поворачивает (дуга А.) назад и влево у человека и млекопитающих, назад и вправо у птиц и направляется вниз (нисходящая, или спинная, А.). У пресмыкающихся 2 дуги А. — правая, артериальная, выходящая из левого желудочка сердца, и левая, венозная — из правого. Сливаясь, они образуют общую А. со смешанной кровью. У земноводных от единственного желудочка отходит артериальный конус, а от него одна (у бесхвостых) или две (у хвостатых) пары аортальных дуг, которые, сходясь, образуют спинную А. У рыб и круглоротых желудочек переходит в брюшную А., несущую венозную кровь через систему артериальных дуг в жабры (у рыб) и жаберные мешки (у круглоротых). Окисленная там кровь собирается в спинную А. Из беспозвоночных А. имеют моллюски и членистоногие. См. Кровеносная система, Кровообращение.
Лит.: Островерхой Г. Е., Лубоцкий Д.Н., Бомаш Ю.М., Курс оперативной хирургии и топографической анатомии, 2 изд., М., 1964; Cole W. Н., Textbook of surgery, 8 ed., N. Y., 1963.
Аорта человека с отходящими от нее сосудами: 1 — сонные артерии; 2 — подключичные артерии; 3 — межреберные артерии; 4 — печеночная артерия; 5 — почечные артерии; 6 — верхняя брыжеечная артерия; 7 — подвздошные артерии; 8 — нижняя брыжеечная артерия; 9 — брюшная аорта; 10 — селезеночная артерия; 11 — грудная аорта; 12 — дуга аорты.