Короткое замыкание, не предусмотренное нормальными условиями работы электрическое соединение точек электрической цепи с различными потенциалами через малое сопротивление. К. з. возникает вследствие нарушения изоляции и соединения токопроводящих частей электроустановок друг с другом или с заземлёнными поверхностями непосредственно или через токопроводящий материал. В трёхфазных системах различают К. з. однофазное (фазы на землю), двухфазное (2 фазы между собой), двухфазное на землю (2 фазы между собой и одновременно той же точки на землю), трёхфазное (3 фазы между собой). В электрических машинах и аппаратах возможны К. з. между витками обмоток (межвитковое К. з.), обмоток на металлический корпус и др. К. з. — одно из наиболее опасных явлений, при котором обычно резко увеличивается сила тока в электрической цепи. Вследствие этого в электроустановках возникают большие механические усилия, значительно повышается температура проводников, что может вызвать повреждения. В месте К. з. часто возникает электрическая дуга, причиняющая разрушения. В электрической системе при К. з. понижается напряжение у потребителей электроэнергии; при однофазном, двухфазном и двухфазном на землю К. з. появляется асимметрия напряжений, частично или полностью нарушающая нормальное электроснабжение. К. з. может вызвать нарушение динамическое устойчивости электрической системы и, как следствие этого, тяжёлые системные аварии. При К. з. на землю проводов воздушных линий электропередачи в окружающем пространстве возникает сильное электромагнитное поле, наводящее в близкорасположенных линиях связи эдс, опасные для обслуживающего персонала и аппаратуры. При растекании тока от точки К. з. на поверхности земли могут возникать опасные для жизни разности потенциалов (шаговое напряжение). Для защиты от воздействия токов К. з. и облегчения требований к механической и тепловой устойчивости электрического оборудования осуществляют мероприятия, направленные на уменьшение силы тока К. з. (токоограничивающие реакторы электрические, секционирование электрической сети и др.) и на быстрое автоматическое отключение поврежденных участков сети (плавкие предохранители, автоматические выключатели, а также устройства релейной защиты и автоматики). См. Защита электрической сети, Релейная защита электрических систем.
Лит.: Ульянов С. А., Электромагнитные переходные процессы в электрических системах, М., 1970; Веников В. А., Переходные электромеханические процессы в электрических системах, 2 изд., М., 1970.
В. П. Васин, В. А. Строев.