Корпорация (от позднелат. corporatio — объединение), 1) в средние века были широко распространены К. ремесленников, купцов (цехи, гильдии). Великая французская революция ликвидировала цеховые К., монопольное положение которых стесняло развитие производительных сил буржуазного общества. 2) Совокупность лиц, объединившихся для достижения какой-либо цели и образующих самостоятельный субъект права — юридическое лицо (см. Лицо юридическое).
Термин «К.» наиболее характерен для англо-американского права. В США существуют публичные К., наделённые правами юридические лица (например, муниципалитеты считаются публичными К.), К. адвокатов и др. Частные К. в США соответствуют акционерным обществам в странах Западной Европы.
К. как форма монополистических акционерных объединений получила широкое распространение в США в результате концентрации и централизации капитала. Первые К. возникли в области ж.-д. строительства в середине 19 в. К началу 20 в. К. стали главной формой капиталистических предприятий. В современных условиях К. занимают решающее положение во всех отраслях хозяйства США: 98% всех доходов в обрабатывающей промышленности, 93% доходов транспорта и связи, 76% доходов внутренней торговли принадлежит К. В 1968 в США насчитывалось 1542 тыс. К. с общими активами в 2216 млрд. долларов, на их долю приходилось 83% доходов и 67% прибылей всех предприятий страны. Чистые прибыли К. в 1968 достигли 86 млрд. долларов, что вдвое превышает уровень 1960 (см. также Монополии капиталистические).