Апатит (от греч. арate — обман, А. часто принимался за другие минералы), минерал из группы фосфорнокислых солей кальция, содержащий переменное количество фтора и хлора. Химическая формула А.: 3Ca3(PO4)2·Ca(F, Cl)2; в качестве второстепенных примесей А. иногда содержит до 10% окислов марганца, стронция, редкоземельных элементов, а также менее 1% натрия, калия, бария, замещающих часть кальция. Наряду с F- и Cl- присутствуют (OH)-, O2-, CO32-. Выделяют фтор-, хлор-, гидроксил-, карбонат-, окси-апатиты, а также манганапатит, строн-циоапатит, редкоземельный А. (беловит). Теоретическое содержание P2O5 во фторапатите и хлорапатите соответственно равно 42,3% и 41,1%. А. кристаллизуется в гексагональной системе. Кристаллы большей частью шестигранные, удлинённо-призматические, до игольчатых, редко таблитчатые. А. встречается и в виде скрытокристаллических разностей (коллофан). Цвет и другие физические, оптические свойства меняются в пределах ряда фтор-хлор и гидроксилапатита, а также от содержания элементов-примесей. Зелёный цвет А. обусловлен присутствием железа, голубой — марганца, бурый и красный — тонкодисперсной примесью гематита. Спайность несовершенная, блеск стеклянный, жирный, твердость по минералогической шкале 5, плотность меняется от 3160 до 3200 кг/м3, повышаясь в разностях, обогащенных стронцием и редкими землями, до 3800—4200 кг/м3, tпл фторапатита 1660°C, хлорапатита 1530°C.
А. широко распространён в горных породах и образуется при различных геологических процессах. Крупные скопления апатитовых руд приурочены к массивам щелочных пород (нефелиновых сиенитов); высокие содержания А. установлены также в карбонатитах и некоторых высокотемпературных железорудных месторождениях. Кроме того, А. встречается в гранитах, пегматитах, кварцевых жилах, кристаллических сланцах. В осадочных породах минералы из группы А. отмечаются главным образом в форме фосфоритов и частью в ископаемых костях. Благодаря относительной химической стойкости А. встречается в россыпях.
Основное количество добываемого А. идёт для производства фосфорных удобрений. В химической промышленности из А. получают фосфорную кислоту, различные соли, а также фосфор и его соединения. А. применяют в чёрной и цветной металлургии, в керамической и стекольной промышленности.
Крупнейшее в мире месторождение А. расположено в СССР на Кольском полуострове. За рубежом крупные скопления А. известны в железорудных месторождениях Швеции (Кирунавара, Луоссавара) и в карбонатитах Центральной и Восточной Африки.
Лит: Бок И. И., Агрономические руды, 2 изд., А.-А., 1965; Дир У. А., Хауи Р. А., Зусман Дж., Породообразующие минералы, пер. с англ., т. 5, М., 1966.
А. М. Портнов.