Космологическая постоянная, постоянная L, которую А. Эйнштейн в 1917 ввёл в свои уравнения тяготения (1916), чтобы они могли иметь решения, описывающие стационарную Вселенную, и удовлетворяли требованию относительности инерции (см. Относительности теория). Физический смысл введения К. п. заключается в допущении существования особых космических сил (отталкивания при L> 0 и притяжения при L< 0), возрастающих с расстоянием. Поскольку требование стационарности Вселенной отпало с открытием разбегания галактик (см. Красное смещение), Эйнштейн в 1931 отказался от К. п. С тех пор обычно принималось, что L=0. В настоящее время (70-е гг. 20 в.) допускается и др. возможность: К. п. — крайне малая (~10-55 см-2) величина.
Лит.: Зельдович Я. Б., Новиков И. Д., Релятивистская астрофизика, М., 1967.
Г. И. Наан.