Космонавт (от космос и греч. náutes — мореплаватель), астронавт, человек, проводящий испытания и эксплуатацию космической техники в космическом полёте; профессия, появившаяся в результате проникновения в космос человека (1961). Первых кандидатов в космонавты отбирали из числа военных лётчиков (СССР), лётчиков-испытателей (США), т. к. необходимые качества (высокое лётное мастерство, способность мгновенно принимать решения, хорошая переносимость шумов, вибраций, ускорений и сочетание этих факторов, опыт проведения наблюдений и регистрации их результатов и т. д.) наиболее полно сочетаются в этих профессиях. Позднее, как в СССР, так и в США, в экипажи космических кораблей стали включать инженеров и учёных с необходимыми специальными знаниями. Подготовка К. в Советском Союзе началась в 1960, в США для полётов на космических кораблях «Меркурий» — в 1959, «Джемини» и «Аполлон» — в1962. На 1 сентября 1973 лица, совершившие полёты в космос в качестве пилотов или членов экипажей: Ю. А. Гагарин (1961), Г. С. Титов (1961), А. Г. Николаев (1962, 1970), П. P. Попович (1962), В. Ф. Быковский (1963), В. В. Терешкова (Николаева-Терешкова) (1963), В. М. Комаров (1964, 1967), К. П. Феоктистов (1964), Б. Б. Егоров (1964), П. И. Беляев (1965), А. А. Леонов (1965), Г. Т. Береговой (1968), В. А. Шаталов (1969 — 2 раза, 1971), А. С. Елисеев (1969 — 2 раза, 1971), Е. В. Хрунов (1969), Б. В. Волынов (1969), Г. С. Шонин (1969), В. Н. Кубасов (1969), А. В. Филипченко (1969), В. Н. Волков (1969, 1971), В. В. Горбатко (1969), В. И. Севастьянов (1970), Н. Н. Рукавишников (1971), Г. Т. Добровольский (1971), В. И. Пацаев (1971) — СССР; А. Шепард (1961, 1971), В. Гриссом (1961, 1965), Дж. Гленн (1962), М. С. Карпентер (1962), У. Ширра (1962, 1965, 1968), Г. Купер (1963, 1965), Дж. Янг (1965, 1966, 1969, 1972), Дж. Макдивитт (1965, 1969), Э. Уайт (1965), Ч. Конрад (1965, 1966, 1969, 1973), Ф. Борман (1965, 1968), Дж. Ловелл (1965, 1966, 1968, 1970), Т. Стаффорд (1965, 1966, 1969), Н. Армстронг (1966, 1969), Д. Скотт (1966, 1969, 1971), Ю. Сернан (1966, 1969, 1972), М. Коллинз (1966, 1969), Р. Гордон (1966, 1969), Э. Олдрин (1966, 1969), У. Каннингем (1968), Д. Эйзел (1968), У. Андерс (1968), Р. Швейкарт (1969), А. Бин (1969, 1973), Дж. Суиджерт (1970), Ф. Хейс (1970), Э. Митчелл (1971), С. Руса (1971), А. Уорден (1971), Дж. Ирвин (1971), Т. Маттингли (1972), Ч. Дьюк (1972), Р. Эванс (1972), Х. Шмитт (1972), Дж. Кервин (1973), П. Вейц (1973), О. Гэрриот (1973), Дж. Лусма (1973) — США. Биографические сведения о К. см. в статьях о них.
Г. А. Назаров.