Котлован, выемка в грунте, предназначенная для устройства оснований и фундаментов зданий и др. инженерных сооружений. К. обычно разрабатывается с поверхности земли (см. Земляные работы), а в отдельных случаях при помощи опускных колодцев или кессонов. Размеры К. в плане и его глубина устанавливаются проектом сооружения в зависимости от условий эксплуатации последнего, уровня залегания грунтов, способных выдержать нагрузку от сооружения, глубины промерзания грунта и др. факторов. При строительстве на вечномёрзлых грунтах дополнительно учитывается тепловое взаимодействие сооружения и грунта. Для обеспечения устойчивости К. последние сооружают с откосами, крутизна которых определяется углом естественного откоса, в свою очередь зависящим от угла внутреннего трения и сцепления, объёмной массы, влажности грунта и др. условий. Угол естественного откоса для различных грунтов составляет от 15 до 50°. При большой глубине К. откосам придают переменную крутизну. При наличии неустойчивых грунтов откосы К. удерживаются от обвалов и оплывания шпунтовыми ограждениями, распорками и др. способами. Удаление грунтовых вод из К. (водоотлив) производится насосами: применяется также водопонижение. В сложных инженерно-геологических условиях неустойчивые грунты закрепляются искусственно — замораживанием, силикатизацией, битумизацией (см. Закрепление грунтов). К. под здания и сооружения разрабатывают различными видами землеройного оборудования (экскаваторы, скреперы, бульдозеры и др.). На обводнённой местности разработку К. производят землесосными снарядами, гидромониторами. Для рытья К. под отдельные опоры и столбы применяют специальные машины, работающие по принципу бурения.
Лит.: Технология и организация строительного производства, под ред. И. Г. Галкина, М., 1969; Строительные нормы и правила, ч. 3, раздел Б, гл. 1. Земляные работы, М., 1971.
Л. Б. Гисин.