Крестец, у наземных позвоночных животных и у человека один или несколько позвонков, обеспечивающих прочное соединение подвздошных костей таза с осевым скелетом. К. образовался в связи с прогрессивным развитием задних конечностей и их особо важной ролью в передвижении. Различают истинные крестцовые позвонки (на которых, хотя бы у зародыша, имеются крестцовые ребра, впоследствии срастающиеся с поперечными отростками позвонков) и вторично вошедшие в состав К. для его укрепления. У современных земноводных имеется 1 крестцовый позвонок, у пресмыкающихся — 2 (у ископаемых форм часто было больше). У птиц с 2 истинными крестцовыми позвонками сращены передние хвостовые, все поясничные и 1—2 последние грудные, образующие единую кость — сложный К. (synsacrum) из 10—12 позвонков. У млекопитающих в К. срастаются до 10 позвонков, из них 1—2 истинные крестцовые, остальные — передние хвостовые. При вторичном исчезновении задних конечностей (например, у змей, китов) крестцовый отдел позвоночника теряет свою функцию и не дифференцируется.
У человека К. образован 5 позвонками, сливающимися у взрослых в одну крестцовую кость (os sacrum), замыкающую сзади тазовое кольцо.
В. Б. Суханов.
Крестец человека (вид спереди).