Крит (Krètē), остров в восточной части Средиземного моря, принадлежит Греции. Длина с З. на В. 260 км, ширина от 12 до 55 км, площадь 8,3 тыс. км2, протяжённость береговой линии 1046 км.
Географическая справка. Северное побережье расчленено заливами, южный берег преимущественно обрывистый, образован сбросами. Рельеф горный. Выделяются крупные массивы: на З. — Лефка (высота до 2452 м), в центре — Ида (до 2456 м), на В. — Дикти (до 2148 м). Горы, сложенные преимущественно известняками (на З. — также сланцами), отличаются большой крутизной склонов, глубоко расчленены ущельями; развит карст. Частые землетрясения. Прибрежные низменности незначительны, крупнейшая из них — Месарская (на южном побережье) — житница К. Климат средиземноморский с летней засухой (в июне часто дует ветер сирокко). На побережье средняя температура января 12 °С, июля 26 °С. В горах зимой часты заморозки, снег на вершинах иногда держится до мая. Осадков выпадает от 600—700 мм в год на побережьях до 1000—1600 мм в горах; максимум зимой. В растительном покрове преобладает фригана; леса (из дуба, сосны, кипариса) занимают всего 2% территории К. На вершинах гор — луга. На равнинах и в предгорьях — виноградники, плантации олив, поля пшеницы, кукурузы. Скотоводство, рыболовство, промысел морских губок. Месторождения железных руд, бурого угля. Основные порты Ираклион, Ханья.
Историческая справка. Первые следы человека на К. относятся ко времени палеолита. К. являлся одним из древнейших очагов европейской культуры (см. Эгейская культура, Греция Древняя). На К. в 3-м тыс. до н. э. возникли раннерабовладельческие государства (Кнос, Фест и др.). В 20—15 вв. до н. э. эти государства достигли большого экономического расцвета, сопровождавшегося политическим и культурным подъёмом. В 14 в. до н. э. часть К. была завоёвана коалицией ахейских царств материковой Греции. С 12 в. до н. э. на К. началось проникновение дорийцев. В 1-м тыс. до н. э. К. играл важную роль в политической и культурной жизни Греции, Критские полисы создали тщательно разработанный свод законов (Гортинские законы). В 67 до н. э. К. завоёван Римом. После раздела Римской империи (395) К. вошёл в состав Восточно-Римской империи (Византии), в 823—961 принадлежал арабам, в 961—1204 — Византии. Завоёванный крестоносцами в 1204, в том же году был продан Венеции. В 1669 (окончательно в 1715) завоёван Османской империей. Крестьяне К. активно участвовали в Греческой национально-освободительной революции 1821—29, но К. остался вне созданного в 1830 независимого греческого государства. В 19 в. на К. происходил ряд народно-освободительных восстаний против турецкого феодального и национального гнёта (см. Критские восстания). В 1898 Османская империя под давлением европейских держав, соперничавших в борьбе за укрепление своих позиций на Балканах, предоставила К. административную автономию «под покровительством держав». После Балканских войн 1912—13, по Лондонскому мирному договору 1913, подтвержденному греко-турецким договором 1913, К. вошёл в состав Греции. 29 июля 1938 на К. (в Ханье) Либеральной партией Греции было организовано восстание с требованием отставки фашистского правительства генерала И. Метаксаса и создания «правительства национального спасения»; восстание было подавлено. 20 мая — 1 июня 1941 К. оккупировали немецко-фашистские войска. В период оккупации на К. действовали подразделения 5-й дивизии Народно-освободительной армии Греции. В ноябре 1944 освобожден от оккупантов.
Архитектура и изобразительное искусство. Древнейшие памятники искусства на К. восходят к 7-му тыс. до н. э.; высокого расцвета оно достигло во 2-м тыс. до н. э., когда К. был одной из ведущих областей Эгейской культуры с центрами в Кносе и др. Сохранились памятники античной древнегреческой (святилища Аполлона в Дриросе и Гортине) и древнеримской (остатки дворца, одеон, термы в Гортине) архитектуры. На К. найдены важные памятники греческой архаической скульптуры и вазописи. В средние века на К. были созданы многочисленные произведения византийского искусства (крепости; церкви — базилики 5—7 вв. и крестово-купольные 10—12 вв.), традиции которого сохранялись и при господстве Венеции. В 13—15 вв. сооружались монастыри, церкви (главным образом упрощённого, однонефного типа), создавались иконы и фрески, относящиеся к различным школам византийской живописи, в том числе к так называемой народной (художник Иоанн Пагоменос, 1-я половина 14 в.). В 16—17 вв. сложилась критская школа живописи, сочетавшая византийские традиции с приёмами венецианской живописи того времени (Феофан Ватас, Михаил Дамаскинос, Эммануил Цанес); её мастера работали в Греции, в Венеции, на Синае. Выходцем с К. был Эль Греко. Многочисленные постройки созданы на К. в 13—17 вв. венецианцами: крепости, церкви, жилые и хозяйственные здания (церковь Сан-Марко, 14 в., фонтан Морозини, 1628, — в Ираклионе); в 16 в. укреплением портовых городов Ираклиона (Кандни) и Ханьи руководил М. Санмикели. На К. сохранился ряд генуэзских (13 в.) и турецких построек. В новое время художественная культура К. развивается в русле культуры Греции.
Лит.: Лазарев В. Н., «Маньера грека» и проблема критской школы, в его кн.: Византийская живопись, М., 1971; Matton R., La Crète au cours des siecles, Athènes, 1957.
В. М. Полевой.
Крит. Церковь св. Тита в Гортине. 14 в.