Курс судна, угол между плоскостью меридиана и диаметральной плоскостью судна, отсчитываемый в градусах от северной части меридиана по ходу часовой стрелки (от 0 до 360°). В эпоху парусного флота К. с. отсчитывался в четвертях горизонта в градусах от N и S в обе стороны до 90° (например, NO 45°, SW 60°) или выражался в румбах. К. с. определяется на судне с помощью гироскопического или магнитного компаса. В силу присущих этим приборам погрешностей, а для магнитного компаса и вследствие влияния магнитного поля Земли направление компасного меридиана может отличаться от географического, соответственно различают компасный курс, которого придерживается судно, и истинный курс, прокладываемый на карте. Компасный курс рассчитывается как алгебраическая разность истинного курса и общей поправки, вычисляемой по составляющим её элементам или путём сравнения компасного и истинного пеленгов каких-либо объектов (береговых ориентиров, небесных светил). Стабилизация судна на заданном курсе может выполняться вручную либо автоматически с использованием систем автоматического регулирования (авторулевые). На парусных судах, кроме обычного, применяется определение К. с. относительно ветра по углу между направлением ветра и диаметральной плоскостью судна. В зависимости от значения этого угла К. с. получает различные наименования: бейдевинд, галфвинд, бакштаг, фордевинд.
Б. П. Хабур, А. А. Якушенков.